SANS FAMILLE

Je courus au-devant d’elle et lui saisissant la main qu’elleme tendait, je la baisai ; mais elle me prit dans ses bras et sepenchant vers moi elle m’embrassa sur le front tendrement.C’était la seconde fois qu’elle m’embrassait ; mais il mesembla que la première elle ne m’avait pas serré ainsi dans sesbras.– Pauvre cher enfant ! dit-elle.Et de ses beaux doigts blancs et doux elle écarta mes cheveuxpour me regarder longuement.– Oui… oui… murmura-t-elle.Ces paroles répondaient assurément à sa pensée intérieure,mais dans mon émotion j’étais incapable de comprendre cettepensée ; je sentais la tendresse, les caresses des yeux de madameMilligan, et j’étais trop heureux pour chercher au delà del’heure présente.– Mon enfant, dit-elle, sans me quitter des yeux, votre camaradem’a rapporté des choses bien graves ; voulez-vous devotre côté me raconter ce qui touche à votre arrivée dans la familleDriscoll et aussi à la visite de M. James Milligan.Je fis le récit qui m’était demandé, et madame Milligan nem’interrompit que pour m’obliger à préciser quelques pointsimportants : jamais on ne m’avait écouté avec pareille attention,ses yeux ne quittaient pas les miens.Lorsque je me tus, elle garda le silence pendant assez longtempsen me regardant toujours, enfin elle me dit :– 771 –