SANS FAMILLE

– Très-significatif.Il me sembla qu’il y avait dans le ton de ces deux motscomme une nuance de mécontentement ; alors, me levant, jevins m’asseoir près de ma mère, et, lui prenant les deux mainsque je baisai :– Chère maman, lui dis-je en français, qui était la languedont je me servais toujours quand je voulais lui parler tendrement,en petit enfant ; chère maman, il ne faut pas être peinéeparce qu’Arthur aime Cristina. Cela, il est vrai, l’empêchera defaire un beau mariage, puisqu’un beau mariage, selon l’opiniondu monde, est celui qui réunit la naissance à la richesse. Maisest-ce que mon exemple ne montre pas qu’on peut être heureux,très-heureux, aussi heureux que possible, sans la naissance et larichesse dans la femme qu’on aime ? Ne veux-tu pas qu’Arthursoit heureux comme moi ? La faiblesse que tu as eue pour moi,parce que tu ne peux rien refuser à l’enfant que tu as pleurépendant treize ans, ne l’auras-tu pas pour ton autre fils ? seraistudonc plus indulgente, pour un frère que pour l’autre ?Elle me passa la main sur le front, et m’embrassant :– Oh ! le bon enfant, dit-elle, le bon frère ! quels trésorsd’affection il y a en toi !– C’est que j’ai fait des économies autrefois ; mais ce n’estpas de moi qu’il s’agit, c’est d’Arthur. Dis-moi un peu où il trouveraune femme plus charmante que Cristina ? n’est-elle pasune merveille de beauté italienne ? Et l’éducation qu’elle a reçuedepuis que nous avons été la chercher à Lucca, ne lui permetellepas de tenir sa place, et une place distinguée, dans la sociétéla plus exigeante ?– Tu vois dans Cristina la sœur de ton ami Mattia.– 784 –