I riflessi letterari dell'Unità d'Italia nella narrativa siciliana

II. Federico De Roberto
Federico De Roberto, nasce a Napoli nel 1861, primogenito di un ufficiale borbonico,
penalizzato dal nuovo regime sabaudo, e di una nobildonna siciliana, Marianna degli Asmundo, è
un “ aristocratico imborghesito” 56 .
Alla morte del padre, nel 1870 si trasferisce a Catania, e in quanto collaboratore di riviste
conosce e frequenta gli scrittori veristi Verga e Capuana. Collabora a vari giornali nazionali e
compie vari viaggi, soggiorna lungamente a Milano, dove viene introdotto, da Verga, negli ambienti
letterari e artistici. Gli ideali del Risorgimento erano ormai morti, le nuove generazioni lo
consideravano un fallimento: il romanzo I Vicere`(1894)viene composto,a Milano, in questo clima
politico e sociale.
Federico De Roberto, trentatreenne, reagendo alla ormai inevitabile sconfitta del verismo 57 ,
riprende il ciclo incompiuto di Verga e, contrariamente a quanto aveva fatto Verga, rappresenta la
vita cittadina e degli aristocratici. Rivive la storia di fatti a lui sufficientemente vicini anche
attraverso la frequentazione del palazzo dei San Giuliano e la lettura dei documenti dell'archivio
gentilizio, e rende esplicito l'invito a confrontare il mondo contemporaneo con il mondo di ieri.
De Roberto sceglie di ritrarre, attraverso la storia di tre generazioni della famiglia catanese
Uzeda, discendenti di un antico vicerè di Carlo V, la società siciliana sullo sfondo storico del
passaggio dal regime borbonico allo Stato unitario fino all’Italia umbertina, tra trasformismo 58 e
crispismo, tra il 1854 e il 1882.
Per parlare della nascita delle istituzioni parlamentari De Roberto ambienta il romanzo non a
Roma ma a Catania, una provincia remota e questo fa sì che
le nuove istituzioni appaiono come importate dall'esterno e il senso della democrazia non ha
radici,o le ha ancora meno salde che altrove 59
Con originalità dà scarso spazio alla borghesia,(nessuno o quasi agli strati popolari)e in
primo piano pone una aristocrazia cinica e opportunistica, ”nemica naturale del sistema
parlamentare”, volta a perseguire e tutelare i propri interessi, convinta che la realtà storico-politica
possa cambiare ma che debbano essere conservati immutati i rapporti fra classe dominante e
popolo. Quando l’epoca dei privilegi nobiliari volge al declino, la nobile e borbonicissima famiglia
56 Lo definisce così Spinazzola,che giustifica in questo modo il perfido risentimento antiborghese presente nel
romanzo,in Il romanzo antistorico,Roma:Editori Riuniti,1993,p.52.
57 stanno emergendo Pascoli, D’Annunzio e Fogazzaro
58 Il primo Ministro A.Depretis,esponente della Sinistra,si costruì una maggioranza in cui convergevano,su singoli
provvedimenti,esponenti della Destra,che difendevano così i loro interessi.
59 Spinazzola, V.,Il romanzo antistorico,Roma:Editori Riuniti,1993,p.53
18