I riflessi letterari dell'Unità d'Italia nella narrativa siciliana

napoleoniche ma che sembra riflettere le passioni contraddittorie proprie della Sicilia del 1860, che
è allo stesso tempo garibaldina e borbonica. Maestri e ispiratori del romanzo sono Foscolo, con il
suo Jacopo Ortis, e Alessandro Dumas.
La materia storica è stranamente attualizzata da una coincidenza: il deposto regime
borbonico sta nobilitando l’azione delittuosa e antinazionale del nascente brigantaggio 9 ,
presentandolo come erede del movimento clandestino della Carboneria meridionale di cinquant'anni
prima, che gli stessi Borboni avevano favorito contro il governo napoleonico e di Murat. L’Italia è
però ormai unita, e il giovane Verga teme questa insidia separatista del brigantaggio, che sta
nascendo, sulle stesse montagne calabresi, e lo esprime attraverso le parole della protagonista
femminile che depreca ardentemente la lotta fratricida e di quelle di Corrado,gran maestro della
Carboneria, che viene giustiziato dai francesi e che morirà invocando la pacificazione, evocando i
nomi di Carlo Alberto, Vittorio Emanuele, e Garibaldi, tutti insieme a suggellare un patto di
concordia .
Nel 1863,Giovanni Verga pubblicherà Sulle lagune, ambientato nella Venezia del 1861,
ancora sotto gli austriaci, mentre i garibaldini hanno liberato il resto d’Italia. Protagonista del
romanzo è l’ufficiale ungherese dell’esercito austriaco, Stefano Keller, che si innamora di una
fanciulla italiana Giulia Collini, il cui padre e fratello sono perseguitati per i loro sentimenti di
italianità, e che «spezzerà la sua sciabola sul lastrico» rifiutandosi di sparare sulla folla.
Il romanzo non è ben riuscito, è ” un racconto incongruo” 10 , e sarà anche l’ultimo dei suoi
romanzi storici.
Nel 1865 Verga decide di trasferisce a Firenze, per lui ” il centro delle vita politica e
intellettuale d’Italia” 11 . Il successo di pubblico,nel 1870, gli arrise con romanzo in forma epistolare,
Storia di una capinera, scritto secondo modelli letterari celebri(l’Ortis, La Religieuse di Diderot,per
la protagonista la manzoniana monaca di Monza)che sembra ispirarsi a fatti veri e racconta di una
giovane educanda, che uscita dal convento e tornata a casa, nel 1856, per l’imperversare del colera,
si innamorerà di un giovane ma, costretta dai parenti e dalla mancanza di una dote, tornerà in
convento e «come una capinera in gabbia»,impazzirà, mentre il suo amato sposerà la sua sorellastra.
Caterina Percoto,la scrittrice friulana,espresse il suo giudizio positivo sul romanzo,in una
lettera, che venne inserita come prefazione al romanzo, sottolineando la vocazione da “romanziere
9 Si trattò di una vera e propria “guerra civile”,che si scatenò in tutti i territori del Sud continentale,soprattutto in
Calabria e in Basilicata. Si diedero alla macchia i renitenti alla leva,i soldati dopo lo scioglimento dell'esercito
borbonico,i contadini,sostenuti inizialmente da Francesco II e il Papa. La risposta fu lo stato d'assedio e la legislazione
speciale,i morti accertati furono 3451,ma già una Commissione d'inchiesta parlamentare del 1863 ipotizzava che fossero
molti di più,intorno ai 7151.
10 Borsellino,N., Storia di Verga,Roma-Bari :Laterza,1982,p.14
11 Borsellino,N., Storia di Verga,Roma-Bari:Laterza, 1982,p.22
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