I riflessi letterari dell'Unità d'Italia nella narrativa siciliana

Il romanzo è diviso in tre parti, che iniziano con un avvenimento privato mentre la
conclusione riguarda un avvenimento pubblico di portata storica: l'elezione del duca d'Oragua al
primo parlamento nazionale, la presa di Roma, le prime elezioni a suffragio allargato.
La prima parte si apre, nel 1854, con la morte della principessa Teresa, vedova e
ricchissima, perché aveva arrestato con la sua tenacia la decadenza economica della famiglia, che
capricciosamente si comporta da borghese e nel suo testamento infrange la legge del maggiorascato,
distribuendo i beni tra il primogenito Giacomo e il minore Raimondo, il suo prediletto, aprendo così
le interminabili liti tra i suoi parenti. Molti anni dopo, e dopo aver vinto la guerra per riprendersi il
patrimonio, suo figlio primogenito Giacomo ne seguirà l'esempio e dispoticamente diserederà il suo
primogenito ribelle, Consalvo, e lascerà ogni proprietà alla figlia Teresa.
Dei vari personaggi riuniti ci vengono poi offerte le biografie: De Roberto parte dai fratelli
del marito della principessa Teresa, tra loro emergono donna Ferdinanda, don Blasco e Gaspare, il
duca d’Oragua,.
Donna Ferdinanda, rimasta zitella per volontà della madre, è una patita dei Borboni, che si
trasformerà presto in una usuraia. Aveva la passione della “della vanità nobiliare”
Quando ella parlava di «don Ramon de Uzeda y de Zuellos, que fue señor de Esterel», e venne di
Spagna col Re Pietro d'Aragona a «fondarsi» in Sicilia; quando enumerava tutti i suoi antenati e
discendenti «promossi ai sommi carichi del Regno»: don Jaime I «che servì al Re don Ferdinando,
figlio dell'imperator don Alfonso, contra ai mori di Cordova nel campo di Calatrava»;
Gagliardetto, «caballero de mucha qualitad»; Attardo, «cavaliero spiritoso, ed armigero»; il grande
Consalvo «Vicario della Reina Bianca»; il grandissimo Lopez Ximenes «Viceré dell'invitto Carlo
V»; allora i suoi occhietti lucevano più dei carlini di nuovo conio, le sue guance magre e scialbe
s'accendevano. Indifferente a tutto fuorché ai suoi quattrini, incapace di commoversi per
qualunque avvenimento o lieto o triste, ella s'appassionava unicamente alle memorie dei fasti degli
antenati. 64
Con gli anni era diventata sempre più ricca e più avida, era diventata una usuraia e, ai suoi
debitori, chiedeva di pagare con le vecchie monete borboniche, ”colonnati e tarì” 65 e non con i
nuovi biglietti, e se qualcuno non voleva pagare
si faceva suggerire dal nipote avvocato il modo d'eludere la legge e d'obbligare la gente a pagare in
argento sonante.. 66 .
Lei, vecchia borbonica, imparò a servirsi di Benedetto Giulente, un avvocato liberale.
Don Blasco, per essere nato cadetto, si era dovuto fare benedettino nel convento
aristocratico di San Nicola, dove i padri sguazzano nell’abbondanza, e per questo li chiamavano i
64 De Roberto, F., I Viceré,Torino:Einaudi Tascabili,1990,p.104
65 moneta d’oro utilizzata prima dagli arabi,dai normanni,imitata poi dalla zecca borbonica.
66 De Roberto ,F., I Viceré, Torino:Einaudi Tascabili, 1990,p.422
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