Ring 013 - Parliamo di Videogiochi

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:SPECIALE: Ring#13 Star Wars Racer Revenge Tre anni dopo il primo Star Wars Racer, Lucasart ritentò la sorte ingaggiando i creatori dell’ottimo SSX. Il risultato non fu esaltante: fatta salva l’elevata qualità estetica, e dunque il potenziale di suggestione esercitabile sui fan di Star Wars, Racer Revenge si macchiò della medesima colpa del prequel, l’inconsistente livello di difficoltà. Accanto a due diversi modelli di guida, di cui uno incentrato sull’uso di entrambe le leve analogiche per il controllo dei motori gemelli del pod, SWRR non affiancò un tasso di sfida degno di tale nome. Un difetto più grave di quanto non fosse nel prequel, poiché gli spunti strategici disseminati da Rainbow Studios – la possibilità di riparare il mezzo in corsa e i premi elargiti per l’abbattimento degli avversari – persero di senso di fronte alla facilità con cui era possibile vincere i tornei. Una grande opportunità sprecata, esattamente come il primo Star Wars Racer. Anno: 2002 Sviluppatore: Rainbow Studios Piattaforma: PS2 Etichetta: Lucasarts Quantum Redshift Quantum Redshift fu il tentativo di Microsft di creare un nuovo Wipeout in esclusiva per la propria console. A Curly Monsters Microsoft non chiese altro che rifare ciò che avevano fatto su PSOne: un gioco di corse futuristiche, con navette a levitazione, scenari suggestivi e un’adeguata presenza di piombo. Curly Monsters non fece altro se non ciò che gli fu richiesto. Quantum Redshift si mostra senza vergogna nelle sua forma di clone wipeoutiano, esibendo un forte motore grafico, fluido e velocissimo, e l’intera gamma di meccaniche custodite dal suo ispiratore. L’azione di gioco non si discosta per nulla da quella vista in Wipeout: solo marginali modifiche apportate al sistema di comando – che vede i grilletti dorsali L/R deputati al ruolo di acceleratore e freno rispettivamente – e alla natura e alla gestione dell’armamentario, composto di due sole armi e uno scudo upgradabili, distinguono l’ultimo parto di Curly Monsters dal popolare franchise di Psygnosis. Una trovata simpatica prevede un sistema di ricompensa di ogni oltraggio rivolto agli avversari, in particolar modo al pilota meno in sintonia con quello selezionato dall’utente. Per il resto, Quantum Redshift è un buon racing futuristico segnato dalla più totale mancanza di innovazione. Ma non per questo incapace di divertire. Anno: 2002 Sviluppatore: Curly Monsters Piattaforma: XBox Etichetta: Microsoft Storie da PC (II): Hi-Octane Hi-Octane fu una curiosa eccezione nella ludografia di Bullfrog, geniale softco responsabile di alcuni tra i migliori titoli PC dei primi anni novanta. Privo di qualsiasi spunto originale, Hi-Octane fu un gioco di guida arcade dal look futuristico, cyberpunkeggiante, iconograficamente vicino al celeberrimo Syndicate. La leggenda vuole che il codice del gioco fosse stato messo insieme inizialmente per puro divertimento, o come prova per delle prospettive di lavoro: il suo completamento in forma di prodotto commerciale fu una scelta presa soltanto in seguito alla sua genesi. Forse per questo motivo Hi-Octane finì per essere un pedissequo clone di Wipeout, scevro della portata spesso rivoluzionaria delle altre produzioni Bullfrog. La sua conversione su Playstation, tuttavia, lo rese famoso come migliore (e praticamente unico, al tempo della sua uscita) imitatore dell’opera Psygnosis. F-Zero GX F-Zero GX è la variante Sega della formula zero. Affidando lo sviluppo di un sequel tanto importante all’ex rivale, Nintendo ha certamente messo in gioco uno dei suoi franchise più importanti. Il risultato dell’esperimento non è stato né migliore né peggiore, ma diverso: Sega ha ricostruito F-Zero riciclando ad hoc le meccaniche del prequel, ma lo ha plasmato seguendo il proprio istinto. F-Zero GX ha trovato nel boost la sua chiave di volta. Se in passato il turbo incideva marginalmente sulla condotta di gara, dimostrandosi utile per lo più come rimedio agli errori, nell’opera Sega assume un ruolo da assoluto protagonista. È per questo motivo che il lavoro di Sega non è piaciuto a tanti fan. Ai livelli di difficoltà più semplici – novizio e intermedio – F-Zero GX ha dimostrato di premiare l’abuso del boost più di una condotta di guida corretta. 12
:SPECIALE: Ring#13 L’inconsistente difficoltà delle prime classi di F-Zero non è però una novità. Chiunque abbia sperimentato i tracciati di F-Zero GX alle classi superiori, expert e master, sa bene che una guida pulita e precisa non è meno importante dell’uso ragionato dei boost. Non c’è modo di vincere quando trenta agguerriti avversari ti sfrecciano affianco seguendo traiettorie perfette e senza concederti spazio, se non quello di essere più bravi di loro. Ed essere più bravi vuol dire non sbagliare un colpo. Il track design, sebbene a prima vista possa sembrare semplicistico, mostra carattere da vendere allorché si prosegue nel gioco selezionando un livello di sfida adeguato. F-Zero se ne frega di chi lo approccia superficialmente. Il suo valore è iscritto nella perfezione delle meccaniche sperimentate ad altissime velocità. F-Zero GX è un gioco giusto: ti premia quando te lo meriti davvero. Quando metti in pista una nave customizzata da 1600 km/h, per correre un campionato dilettanti, si limita a prenderti in giro… Le modalità inedite ‘garage’ e ‘story’, che permettono la messa a punto di vetture originali e il completamento di varie mini-task, sono la ciliegina sulla torta di questo grande esempio di game design. Forse non il migliore F-Zero di sempre, ma senz’altro il più vertiginoso. The meaning of life «L’uomo contemporaneo è del tutto incapace di osservare e comprendere il mondo senza collocarlo all’interno di una percezione visiva distorta dalla velocità.» Ma perché l’uomo contemporaneo ha bisogno della velocità per comprendere il mondo? La mente funziona in base ai simboli e alla razionalità. La vita dell’uomo moderno è ricca di simboli, ma troppo spesso priva di razionalità. La velocità aiuta a capirla perché ne congiunge gli estremi, svela il senso dei suoi avvenimenti troppo dilatati nel tempo, distorce le immagini rendendole simboli. La velocità aiuta la mente a comprendere il mondo perché lo colloca in un luogo fatto di simboli e di razionalità. «L’hardcore gamer contemporaneo è del tutto incapace di comprendere il mondo videoludico senza collocarlo in un loop di F-Zero distorto dalle vibranti ottocento miglia orarie.» Il videogioco, fintanto che è rimasto confinato nelle due dimensioni, si è sempre basato su sistemi simbolici che offrivano una risposta immediata all’interazione del giocatore. Il videogioco era simbolismo e razionalità. L’avvento del 3D ha portato a sistemi meno razionali e meno simbolici, dove la costante ricerca del fotorealismo e l’incapacità dei designer di gestire lo spazio tridimensionale hanno profondamente trasformato il VG. Se il videogioco simbolico era ricerca della razionalità che nella vita si trova a fatica, quello moderno è la riproduzione della vita priva di senso. Il videogioco odierno appare insensato quando dà importanza alla grafica, al numero di poligoni, agli elementi extraludici e trascura la giocabilità, la gratificazione, la sfida. Per avere senso, al videogioco serve la velocità, espressa nella forma di un’immediata risposta alla manipolazione dei suoi simboli. Il videogioco dai tempi dilatati e dai controlli imprecisi non è più razionale. La mente fatica a comprenderlo, come fatica a comprendere la vita senza “collocarla all’interno di una percezione visiva distorta dalla velocità”. Ed è a questo punto che i loop di F-Zero tornano utili. Un loop percorso a 1000 km/h trasmette un grande senso di velocità al corpo, e al tempo stesso offre Anno: 2003 Sviluppatore: Amusement Vision Piattaforma: GC Etichetta: Nintendo 13 Il manto stradale trasparente (in foto) o costituito da rete metallica contribuisce ad amplificare la vertigine delle corse. Alla medesima causa contribuiscono i fondali, spesso costituiti da strutture solitarie di acciaio e vetro, che, in occasione degli avvitamenti del tracciato, aumentano la sensazione di trovarsi su velocissime montagne russe. alla mente meccaniche perfette e razionali, dove l’interazione produce immediate conseguenze tutt’altro che casuali. A mille km/h su un loop di F-Zero la mente è costretta a lavorare coi simboli, a sperimentare la razionalità che deriva da un sistema perfetto di azione/reazione. Ed è per questo che gode: perché sperimenta il proprio funzionamento in modo purissimo. Forse il fascino dei racing futuristici sta nel loro modo particolare di magnificare la velocità, di restituirla in forma di percezione visiva, di simboli e di razionalità. Il loro fascino, insomma, sta nel ricordare alla mente distratta dalla vita qual è il suo funzionamento. Il loro fascino, sta nel ricordare all’hardcore gamer contemporaneo qual è davvero il senso del videogioco…
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