Ring 013 - Parliamo di Videogiochi

:RECENSIONI: Ring#13
I FMV delle conversazioni che cadenzano gli sviluppi
narrativi seguono una regia nevrotica, che si limita a
spezzettare le scure silouette dei dialoganti esasperandone
il contrasto con lo sfondo. Il risultato tecnico è solo
onesto, ma funzionale a scaricare ulteriori chili sulla
bilancia di un’atmosfera già pesantissima.
lent Hill).
Al di là della singolare cornice architettonica
e narrativa in cui si agisce, lo
stupore deriva dall’immensa libertà concessa.
Libertà di interpretazione della
singola situazione (soffoco la torcia e
passo inosservato? Sguscio dietro la
guardia e la pugnalo? La distraggo con
una freccia del caos? Mi apposto nel
buio e le tendo un agguato?), libertà di
gestione degli sviluppi dell’avventura
(comincio da questa o quella missione?
Con quale fazione mi alleo? Mi dedico
alle subquest? Punto dritto al conseguimento
degli obiettivi o mi do al furto
cittadino per raggranellare qualche
soldo utile all’acquisto di nuovi equipaggiamenti?),
libertà di esplorazione,
in virtù della totale non linearità di un
level design di fattura minuziosa, dalla
sommità della torre dell’orologio che
domina la città sino alle profondità delle
catacombe.
La prima impressione, complice l’inedita
(per la serie) implementazione
di una visuale in terza persona alternabile
alla soggettiva, è quella di uno
Splinter Cell in salsa medievale. Ma
già dalla seconda missione irrompe un
game design svincolato, votato alla
sbrigliata esplorazione di livelli solo
sommariamente riprodotti nelle mappe:
schizzi a matita utili a fornire un
vago indizio della propria posizione,
ma non certo a sopperire la visita di
un’area per capacitarsi della sua conformazione.
E si dischiude un minimondo,
fatto di architetture da interpretare,
piste da ponderare, vite da
spiare, sconvolgere o spezzare. Potere.
Garret è il re dei ladri, e in una città
senza giorno l’unica autorità che conta
è la sua.
Paradossalmente, l’incondizionata
possibilità di scegliere sempre da un
nutrito ventaglio di strategie operative,
sulla distanza finisce per costituire a
sua volta un elemento di ripetitività. In
Splinter Cell l’obbligo di attenersi a
un canovaccio già scritto garantisce
situazioni blindate quanto uniche. In
Thief è pressoché impossibile individuare
singoli momenti memorabili, in
quanto qualsiasi frangente può dar
luogo a un racconto di
gioco differente purché
contemplato dal solito
ventaglio di azioni.
Fuggita la varietà preconfezionata
dello stealth
game Ubisoft,
Thief ricerca il momento
magico ad un livello
superiore a quello delle
meccaniche pure. Non
nell’azione in sé, ma
nel suo significato in
virtù del contesto. Garret
liquida la sorveglianza
della cattedrale
Hammer, si intrufola
nella cappella situata ai
piani alti e getta l’occhio
sul testo sacro
spalancato sull’altare: “E il padre diede
a suo figlio un martello dicendogli: vai
nel mondo e il Costruttore ti permetterà
di raccogliere i frutti del tuo lavoro”.
Ride sotto i baffi. Quindi arraffa il piattino
delle offerte e svanisce nell’ombra…
E attribuendo al culto Hammer fanatismi
disumani, Ion Storm si mette le
chiappe al sicuro imbarcandosi nella
prima classe del politically correct. La
furbizia è ladra.
Ogni notte cela segreti che sarebbe
meglio rimanessero tali. La notte di
Thief non fa eccezione. Nei vicoli scuri
di uno dei più coinvolgenti titoli per
Xbox si allungano le ombre di un esercito
di bug. Accettate a malincuore le
disfunzioni del motore grafico (responsabile
di un frame rate appena accettabile
nonché di vistosi fenomeni di
scomposizione dell’immagine, o tearing)
è più difficile soprassedere sulla
disordinata interazione con l’ambiente,
che spesso condanna Garret a incastrarsi
in qualche elemento dello scenario,
a non riuscire a salire gradini
chiaramente alla sua portata e a ostacolarne
sino alla nevrosi la raccolta
degli item. Parlando di IA, se è motivabile
in termini di game design la rapidità
con cui le guardie smarriscono le
tracce del Nostro (mai più cinque minuti
chiuso in uno scatolone di MGS2,
realismo forcaiolo), non è in alcun modo
giustificabile la tendenza dei PNG a
incagliarsi nelle pareti, a posizionarsi
in piedi sulle sedie e ad assumere tutto
un campionario di comportamenti inverosimili.
Una disdetta, soprattutto
alla luce dell’intrigante sistema di ronde
semi-casuali che li distingue dalle
solite sentinelle da stealth game, delle
splendide battute biascicate con cui si
annoiano a voce alta, e dell'effettiva
rilevanza dell'audio posizionale per rilevare
la loro provenienza. Principe dei
bug è però il reset del livello di difficoltà
in seguito a morte o reload di una
partita salvata, che inibisce la degustazione
del gioco agli esaltanti livelli
difficile ed esperto, dove la deficitaria
IA si riscatta parzialmente corroboran-
30
do quella stupenda tensione che i
quick save e il livello normale fanno di
tutto per affievolire. Ion Storm ha già
diffuso la patch per risolvere il bug
nella versione PC, ma quella Xbox non
dispone di funzionalità Live, pertanto
le è precluso il download di eventuali
patch dedicate.
Vizio di molte recensioni è quello di
non valutare i giochi per ciò che sono,
ma per ciò che avrebbero potuto essere.
Qui non si rimpiangono caratteristiche
di gioco assenti, bensì presenti, la
cui fruizione è però inibita a causa di
una chiusura maldestra dello sviluppo.
Ed è davvero un peccato ridimensionare
il giudizio su di un titolo così studiato
sotto il profilo creativo, infine penalizzato
per l’incompiutezza di una procedura
ordinaria come il bug fixing.
Thief paga il prezzo del bel tenebroso:
da una parte un fascino irresistibile,
dall’altra l’immancabile scheletro
nell’armadio. È solo il parere di chi
scrive, ma per gli amanti del genere e
delle atmosfere medieval-noir, perderselo
sarebbe comunque un furto.
Topo d’appartamento
Le manovre di scasso sono analoghe
a quelle di Splinter Cell: ruotando
la levetta sinistra le crescenti
vibrazioni del pad comunicano in
che direzione insistere fino allo
sblocco della serratura. Qui, però, è
possibile accelerare la procedura di
manomissione premendo il grilletto
destro una volta indirizzata la levetta
nella direzione giusta (eccellente
la sensazione tattile: un po’ come
spezzare una catena serrando le
estremità di una tenaglia). Con la
levetta destra, invece, ci si può
guardare attorno per tutto il corso
dell’operazione, verificando che il
padrone di casa non sia in arrivo.
Può anche capitare che questi sopraggiunga
mentre Garret è già indaffarato
a svaligiarne l’appartamento.
“Eh? Io non avevo lasciato
la porta aperta!” si ode dal fondo
delle scale… Panico, scatta la fuga ai
piani sopraelevati alla ricerca di un
balcone. Un balzo nel vuoto e Garret
scompare inghiottito dalle tenebre.