Ring 013 - Parliamo di Videogiochi

:RUBRICHE: Ring#13
[The Ivory Tower]
Selezione articoli e traduzioni a cura
di Paolo Jumpman Ruffino
Ogni mese un membro della DiGRA (Digital Games Research
Association), una associazione che riunisce studiosi e critici
del videogioco, esprimerà in questo spazio i suoi pensieri, le
sue riflessioni, le sue scoperte. Gli sguardi di queste persone,
coinvolte in modo diverso nel mondo dei game studies o
nell’industria del videogioco propriamente detta, saranno
uno spunto per arricchire i nostri dibattiti e per crearne di
nuovi.
La IGDA (www.igda.org) (International Game Developers
Association), da sempre impegnata nello studio del videogame
e proprietaria degli scritti degli uomini della DiGRA, ha
acconsentito alla pubblicazione in lingua italiana su Ring di
questi articoli. Ringraziandoli ancora una volta, ci auguriamo
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che le nostre pagine siano degne della passione che la IGDA
nutre per il proprio lavoro.
Al fine di stimolare la curiosità di chi volesse approfondire
l’argomento, abbiamo deciso di conservare i riferimenti e i
link presenti nei testi originali
Matteo Bittanti, l’autore dell’articolo di questa nuova puntata,
non ha bisogno di presentazioni per i lettori di Ring. Studioso
di videogiochi e di tutto ciò che gli sta attorno, Bittanti
divide il suo tempo in un’infinità di progetti: dalla cattedra di
Videogame Design allo IED di Milano, alla direzione della serie
Ludologica (www.ludologica.com), una collana che si
prefigge come obiettivo quello di indagare in modo critico le
serie videoludiche più famose. Dovunque si parli di game
studies, Matteo Bittanti c’è. Ed è per questo che senza troppi
indugi lasciamo a lui la parola. Prendendo spunto dal 25esimo
anniversario di Space Invaders il nostro si interroga sul
rapporto che intercorre tra studiosi e game designer. Collaborazione
o conflitto? Parlare di videogiochi fa perdere di vista
i lati pratici della produzione? È una distrazione? O una
necessità?
Invading Spaces, Defending Territories
di Matteo Bittanti
«Non siamo forse come quei giocattoli meccanici che continuano a fare gli
stessi movimenti all’infinito anche quando tutto intorno a loro è cambiato?»
Bruno Latour
…Tump Tump Tump
Che ci crediate o no, Space Invaders
ha più di 25 anni, il che lo rende più
vecchio di molti lettori (e scrittori) di
questa rubrica. Creato da Toshihiro
Nishikado, è ancora oggi uno dei più
popolari arcade di tutti i tempi. Com’è
risaputo, Space Invaders è la quintessenza
degli sparatutto verticali con
alieni spaziali. Tanto essenziale quanto
coinvolgente, il gioco consiste
nel distruggere interminabili
ondate di alieni
prima che scendano
dalla parte alta dello
schermo, mentre il giocatore,
confinato nella parte
bassa, si muove a destra
e a sinistra sparando verso
l’al-to e cercando di
tenerli a distanza, magari
colpendo il dischetto volante
per qualche punto
extra. Il titolo originale
poteva essere giocato in
singolo o in doppio, pur
non offrendo la possibilità
di cooperare.
Space Invaders è un titolo seminale
e paradigmatico per tutta una serie di
ragioni. È stato il primo arcade adattato
per la console casalinga Atari2600.
È stato il “primo gioco a bersaglio con
dei personaggi in movimento” (Herman
1997: 34-35). Ha fatto nascere il
concetto di high score (anche se non si
poteva salvare le proprie iniziali). È
stato il primo coin-op ad “infestare rapidamente
ambienti non usuali come
ristoranti, supermercati e cinema”
(Sellers, 2001:36). Quasi tutti gli storici
del videogioco riportano che in
quel periodo, in Giappone, si verificò
una penuria di monetine da 100 Yen.
Provocò inoltre la prima crociata contro
i videogiochi a Mesquite, Texas
(come raccontato da DeMaria e Wilson,
2002:46). È stato
inoltre associato ad uno
dei tanti disagi dell’era
tecnologica, il “polso da
Space Invaders” (Herz
1997:17). Inoltre, Chris
Crawford l’ha definito
“un’eccellente metafora
dell’individuo nella nostra
società. Tutte le regole
sociali e le istituzioni sono
organizzate contro di noi,
marciano in fila mentre
minacciano di soffocarci”
(2003:20).
Tump Tump Tump Tump
Da un certo momento in poi, Space
Invaders cessò di essere solo un gioco
per trasformarsi in un’icona della
cultura popolare. È diventata una forma
di street art (penso all’artista parigino
Space Invader, i cui graffiti di
pixel riprendono l’estetica del gioco
originale). Si è anche guadagnato l’accesso
agli spazi sacri dell’Arte (nell’American
Museum of the Moving Image).
Ha fatto la sua comparsa in copertine
di CD come “Riddim Werfare”
di Dj Spooky. Ha ispirato una linea di
abbigliamento, grazie a Joystick Junkies.
Recentemente il Republican Party
l’ha modificato per riadattarlo a strumento
di propaganda politica (John
Kerry Tax Invaders www.gop.com/ta
xinvaders).
In altre parole Space Invaders era
– ed è - una ricerca di “spazi” da conquistare.
Dopo Pong, è stato il primo
a “invadere” con successo non solo gli
spazi pubblici e privati, ma anche la
politica, la moda, la musica, e l’arte.
Tutti spazi culturali.
In un certo senso i game studies sono
i nuovi space invaders. Proprio come
gli alieni minacciosi, la loro apparizione
ha provocato stupore e diffidenza. I
game studies sono stati spesso percepiti
come una minaccia, qualcosa a cui
sparare a vista. Per molto tempo, gli
accademici sono stati considerati “alieni”,
intrusi e trasgressori dai designer,
dai giornalisti, dai giocatori e persino
dagli altri accademici, che sentivano
l’urgenza di difendersi dall’evidente
invasione. L’atteggiamento da “prima
spara, poi domanda” spiega come, per
esempio, il dibattito tra designer e ricercatori
è stato semplicisticamente
incorniciato in termini di grossolana