Ring 013 - Parliamo di Videogiochi

:RUBRICHE: Ring#13
Stage 5: Future Market
[Arena: opinioni in multiplayer]
Questo mese la nostra rubrica di dibattito opinionistico propone un programma diverso dal solito. Deputiamo a Lux, l’economista
redazionale, l’onere di riassumere la situazione attuale del mercato console. Seguirà quindi l’intervento di Nemesis Divina, che
traccerà una proiezione tutta personale degli sviluppi del settore.
Console Home Entertainment
Il mercato attuale e i fenomeni destinati a influenzarne l’evoluzione
di Lux
Da qualche anno a questa parte la comunità dei videogiocatori
ha scoperto il Mercato. L’allegra e spensierata
combriccola di nerd tradizionalmente dedita al salvataggio
di principesse ha imparato che i giochini con cui si era sempre
amabilmente trastullata sono in realtà un business, che
le saghe di maggior richiamo sono brand di successo e che,
per finire, la software house da sempre venerata come
Gran Vate del gameplay, non è altro che una S.p.a. (magari
quotata in borsa).
Il suddetto gruppo di spensierati smanettoni non si è fatto
peraltro intimorire dagli stravolgimenti ambientali in atto
e quindi, saltellando da una principessa all’altra, si è rapidamente
appropriato della nuova terminologia e si è lanciato
a testa bassa nella mischia internettiana, pronto a discutere
di strategie di marketing, market share e volumi di
vendita con la stessa ingenua passione con cui aveva sempre
pontificato circa il numero di poligoni/colori a schermo/livelli
di parallasse/frame per secondo.
Al di là della capacità di adattamento del videogiocatore
medio ai trend lessicali più in voga, il cambiamento in atto
nel settore dei giochini (ora interactive entertainment) è
qualcosa di più importante di un mero aggiornamento degli
insulti necessari a combattere l’ennesima system war. Il
primo rilevante fattore di cambiamento ha riguardato il
numero dei competitor in lotta per piazzare una macchina
per videogiocare nel salotto dei consumatori. In conseguenza
il mercato console degli hardware manufactor è
passato da un ordinato duello tra due vecchi samurai a una
caotica royal rumbe a quattro 1 .
In conseguenza del mutato scenario a livello hardware, il
settore ha sperimentato negli ultimi dieci anni un incremento
dei volumi di vendita congiunti (hardware e software)
talmente massiccio da risultare più che triplicato: considerando
infatti i soli Stati Uniti è stato registrato il passaggio
dagli iniziali 3 agli attuali 10 miliardi di dollari. Il che rende i
VG il settore dell’entertainment con il più alto tasso di crescita
al mondo nell’arco di tempo considerato, e motiva la
diffusa previsione che l’interactive sia destinato ad essere la
colonna portante dell’intero settore dell’ entertainment per
il 21° secolo 2 .
Un ruolo fondamentale in questi anni di mutamenti per
l’industria del videogioco, è stato giocato dell’ex new comer
Sony, società proveniente dal contiguo business dell’elettronica
di consumo e attuale dominatrice del mercato grazie
al boom planetario del brand Playstation 3 . Alla base del
successo riscosso della prima giocostazione prodotta
dell’azienda nipponica, possiamo sinteticamente indicare 3
fattori:
• la creazione di un hardware in grado di produrre una grafica
tridimensionale e quindi più realistica di quanto visto
fino ad allora
• l’adozione di strategie di comunicazione più aggressive e
cool (opportunamente modellate su un target di utenza
più maturo e danaroso degli adolescenti a cui tradizionalmente
veniva proposto il prodotto videogioco)
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• una politica di distribuzione capillare (ipermercati/catene
di elettronica e non più solo negozi giocattoli/negozi specializzati)
e funzionale al posizionamento del prodotto
come “l’elettrodomestico per i videogiochi” e non (solo)
come un giocattolo.
Peraltro il ruolo chiave giocato da Sony nel modificare le
regole del mercato dell’home entertainment non sembra
essersi ancora esaurito, alla luce della dichiarata intenzione
del colosso nipponico di perseguire l’ideale di “convergenza”
tra le diverse forme di intrattenimento. Tale processo, peraltro
già ampiamente in atto, è destinato, nelle intenzioni
di Sony, a trasformare il videogaming in una delle tante feature
di un apparecchio multimediale che garantisca la fruizione
domestica di qualsiasi forma di contenuto, sia questo
un gioco, della musica, un film, la tv satellitare, un MMS o
altro ancora.
Se nel medio periodo questa strategia dovesse rivelarsi
vincente, non è troppo azzardato immaginare che l’evoluzione
successiva possa finalmente garantire al mercato del
divertimento domestico quella “pace” che in tanti anni di
system war questi non ha mai conosciuto, e ciò grazie
all’avvento del Formato Unico. Con tale espressione si intende
un elettrodomestico (anche) per videogiochi, prodotto
da soggetti diversi, le cui specifiche tecniche non siano
tanto funzione delle scelte della società produttrice, quanto
piuttosto della fascia di mercato cui esso è indirizzato.
Prendiamo il caso dei televisori: quando mi reco in un negozio
per acquistarne uno, posso dare per scontato che tutti
i modelli disponibili mi permettano di vedere le trasmissioni
televisive, mentre quello su cui dovrò ponderare la
mia scelta sono le caratteristiche di contorno eventualmente
offerte a parità di costo (audio stereo, progressive scan,
numero e tipologia delle uscite video, etc.). Questo non è
quanto avviene attualmente per il mercato console, in cui la
scelta del soggetto produttore dell’apparecchio condiziona il
tipo di trasmissioni (= videogiochi) di cui si potrà fruire,
obbligando molti appassionati a dotarsi di più piattaforme e
dei relativi accessori a corredo (tutti tra loro rigorosamente
incompatibili). La convergenza delle diverse forme di intrattenimento
renderebbe ancora più oneroso per il consumatore
mantenere diverse piattaforme di gioco, aggiungendo
alla “sovrapposizione” degli hardware ludici anche quella di
eventuali DVD-CD player, videoregistratori digitali e
quant’altro le future “console” dovessero offrire.
L’attuale strategia di Microsoft sembra meno esplicita e
più indirizzata ad affermare la propria presenza sul mercato
tenendo d’occhio le mosse del leader 4 , lo stesso non può
dirsi della posizione strategica assunta dell’ultimo player del
mercato hardware qui considerato: Nintendo. La storica società
di Kyoto sembra adottare un comportamento diametralmente
opposto a quello di Sony, abbracciando una strategia
di mercato marcatamente conservatrice. Stando alle
dichiarazioni rilasciate nell’ultimo anno da Satoru Iwata,
presidente di Nintendo of Japan, la casa di Mario intende
ignorare le ambizioni di quanti desiderano realizzare l’hardware
polifunzionale più potente per concentrarsi invece sul-