Ring 013 - Parliamo di Videogiochi

:SPECIALE: Ring#13
F-Zero X
Sette anni dopo F-Zero, Nintendo pubblicò F-Zero X, evoluzione poligonale
del popolare franchise e diretto concorrente del sonaro Wipeout. All’orgia
grafica del prodotto Psygnosis Nintendo rispose con un motore semplice, tonalità
pastello e tanta, tantissima fluidità. Se il primo episodio aveva mostrato
uno scorcio del realismo verso cui il videogioco si sarebbe mosso, F-Zero
X era un ritorno all’era dei videogiochi simbolici. Navi stilizzate su tracciati
essenziali sospesi nel vuoto. Ma la sostanza, il gameplay di F-Zero X era
una vera e propria rivoluzione. Le navi erano leggere, reattive, immensamente
più manovrabili dei veicoli di Wipeout. Il modello di guida era molto
più immediato che in passato, ma la vera sorpresa erano i tracciati. Senza
tralasciare gli elementi caratteristici della serie, il track design si basò su opportunità
del tutto nuove: piste tubolari, percorse all’interno e all’esterno,
costringevano a fare i conti con la forza centrifuga ad ogni svolta; sezioni
paraboliche minacciavano costanti fuoripista, mentre rampe di lancio proiettavano
i veicoli verso scorciatoie aeree.
Quattro livelli di difficoltà, tutte le modalità di gioco classiche (campionato,
time attack, practice) e un gran numero di navi completavano un’offerta non
generosissima, ma priva di inutili variazioni sul tema. Il vero punta di forza
di F-Zero X era una cosa sola, la giocabilità. La semplicità estetica andava
di pari passo con quella del modello di guida. Soltanto un acceleratore, due
freni laterali e un attacco (Z) utile a togliersi di torno gli avversari. Il resto
era velocità, fluidità, e una rosa di 30 piste eccezionalmente varie ed equilibrate,
ai limiti della perfezione. In ultimo, il colpo di genio dei designer Nintendo:
la X-Cup proponeva 6 piste in costante mutazione, che, per mezzo di
particolari algoritmi, si conformavano in modo differente ad ogni partita…
F-Zero X è a tutt’oggi il racing game futuristico meglio calibrato, per difficoltà
e bilanciamento del track design. Per molti resta il migliore della serie:
Sega, col suo F-Zero AX/GX, sembra aver in parte tradito il feeling originale
della saga…
Anno: 1998
Sviluppatore: Nintendo
Piattaforma: N64
Etichetta: Nintendo
Star Wars Episode I Racer
Il primo gioco basato su Star Wars: The Phantom Menace rinunciò a reinterpretare
per intero l’opera di George Lucas, per ispirarsi alla celebre sequenza
della corsa dei pod e assumere la forma di un racing futuristico. I suoi meriti,
come spesso accade per i tie-in, furono maggiormente riscontrabili nella fedeltà
con cui venne ricostruito il mondo di Star Wars piuttosto che nella validità
del concept proposto. SWR ricostruiva alla perfezione le lande di Tatooine,
i ghiacci di Ando Prime (con dei meravigliosi effetti di riflessione) e i budelli
di Oovo IV, allestendo tracciati altamente suggestivi e tecnicamente ottimi.
Ma due grossi difetti ne minavano il valore: un modello di guida piatto –
irrispettoso della particolare natura dei veicoli – e una pesante mancanza di
sfida. A nulla serviva il sistema di potenziamenti, acquistabili col denaro vinto
durante le gare, e la possibilità di affrontare in doppio i circuiti “sbloccati”
durante i normali tornei: giocare a SWR significava premere l’acceleratore e
attendere di tagliare il traguardo, certi che nessun avversario avrebbe osato
avvicinarsi a più di un giro di pista dal nostro veicolo. Un’occasione mancata.
Un modello di guida più elaborato e un robusto tasso di sfida avrebbero reso
il titolo Lucasart un vero gioiello…
Anno: 1999
Sviluppatore: Lucasarts
Piattaforma: N64
Etichetta: Lucasarts
7
Il rapporto tra velocità indicata (in
basso a destra) e velocità effettiva è
in F-Zero X molto più verosimile di
quanto appaia in Wipeout Fusion. Il
prodotto Sony arriva a segnalare velocità
di 4000 km/h, ma raramente
raggiunge l’impressione di velocità
suscitata dal titolo Nintendo.
La Vertigine in Volo
Il fascino dei racer futuristici sta nella vertigine. La vertigine viene dall’altissima velocità, in
primo luogo, e dalla diffusa tendenza a situare i tracciati su un livello di molto superiore a
quello del mare. F-Zero appaga l’utente invitandolo su delle vere e proprie montagne russe.
La percezione del sopra e del sotto è minacciata dai continui avvitamenti del tracciato,
che crea grandi suggestioni prospettiche. Peculiarità di F-Zero è la sua tendenza a proiettare
il giocatore fuori dal tracciato causandone l’immediato ritiro dalla corsa: le tensione
che si crea nei momenti più concitati, quando il minimo errore può significare la sconfitta,
contribuisce non poco alla qualità del titolo Nintendo. Prodotti quali Extreme G e Wipeout
prevedono un sistema di salvataggio che riporta la nave in pista, dopo ogni salto mal calibrato:
unitamente alla diffusa presenza di guard rail, questo aspetto impedisce di iniettare
nel giocatore l’adrenalinica paura di cadere, così ben convogliata da F-Zero…