2 - Parliamo di Videogiochi

:RUBRICHE: Ring#2
Game N ________________________________
[Me Nintendo #2]
di Gatsu
Eccoci qui a riprendere in mano il
discorso iniziato nel primo numero
di RING. Cosa ha permesso a Nintendo
di mantenere sempre un livello
qualitativo in-discutibile nel
corso degli anni? Scopriamolo insieme…
___The Nintendo Difference
l 1996 fu l’anno in cui la famosa
Nintendo Difference esplose in
tutta la sua potenza: nonostante
il Nintendo 64 (nome definitivo
del Project Reality o Ultra
64 che dir si voglia) sia stata
una console segnata da scelte
errate e dal “gioco sporco”
della concorrenza, nessuno può
negare che per il popolo videoludico
il suo lancio fu come una
manna dal cielo in termini di
innovazioni hardware e software.
Partiamo dalla console: l’N64
introdusse le quattro porte per i
joypad (oggi quasi un’ovvietà,
escludendo PS2) evitando all’utente
l’acquisto di costosi addon,
una porta d’espansione dedicata
al 64 Disk Drive (periferica
che analizzeremo fra poco)
e la possibilità di espandere
la RAM tramite l’acquisto di un
supporto a parte. Se le quattro
porte pad si rivelarono una
scelta vincente (giochi come
Mario Kart 64 in multiplayer
sono ancor oggi semplicemente
irraggiungibili), e l’espansione
RAM venne sfruttata da più di
un gioco (Turok 2, ad esempio,
visualizzava le texture in
alta definizione, mentre Legend
Of Zelda: Mask Of Majora
ne abbisognava per gestire
il motore grafico), il 64DD si
rivelò un fallimento già dal suo
lungo e travagliato concepimento.
Destinato ad uscire pochi
mesi dopo la console base,
nelle intenzioni dei dirigenti
Nintendo avrebbe dovuto essere
una periferica in grado di
sconvolgere il modo di giocare:
dotata di supporti ottici parzialmente
riscrivibili (più capienti
delle cartucce) e di un orologio
interno (accessorio che adesso
fa ridere, ma vi ricordo che la
prima console ad averlo integrato
fu il Dreamcast), avrebbe
consentito all’utente di “riscrivere”
alcune sezioni del videogames
che stava giocando (le
effettive modalità rimasero
sempre nebulose). In più, l’uso
dell’orologio apriva la strada a
interessanti possibilità: giocando
di notte ad un RPG, ad esempio,
avremmo trovato davvero
il mondo di gioco immerso
nelle tenebre. Il 64DD fu anche
la vera causa dello storico
litigio fra Nintendo e
Squaresoft, che si lamentava
per la limitata capienza delle
cartucce e per i continui ritardi
dell’add-on (per approfondimenti
su questo argomento vi
rimando alla rubrica People,
dedicata a Hiroshi Yamauchi).
La periferica uscì infine, dopo
averci fatto sognare per anni
con i mai mantenuti Earthbound
(Mother 3) e Ura Zelda,
solo in Giappone, quando
sul mercato dominava già PSX
e l’imperatrice PS2 aveva già
buttato sostanziose fondamenta,
rivelandosi un inevitabile insuccesso.
Tornando al N64: la caratteristica
più interessante era il suo
pad, un vero concentrato di
buone idee e tecnologia. Tanto
per cominciare introdusse per
la prima volta lo stick analogico
nel mondo delle console. La
portata di tale rivoluzione si
può valutare oggi: sia il Dual
Shock di Sony (che copiò spudoratamente
l’idea in corsa, visto
che il pad originario di PSX
non aveva levette di alcun tipo),
che il pad del Dreamcast,
che quello dell’Xbox oggi sarebbero
profondamente diversi se
Miyamoto non avesse pensato
di combinarne una delle sue.
Altra novità: la memory card
(un po’ inutile per l’N64 visto
che molti giochi permettevano
di salvare direttamente su cartuccia)
andava inserita nel retro
del pad, idea ripresa sia da
Sega per il Dreamcast (che a
44
sua volta la modificò introducendo
la geniale Visual Memory
Card) sia dall’Xbox di Microsoft.
Ed ancora: a chi si deve il
“rumbling” dei joypad? Ma
sempre a lui, Miyamoto, ed al
suo pad che, seppur in maniera
un po’ rozza (il Rumble Pak era
infatti un accessorio esterno da
attaccare alla porta dedicata alla
memory card) tracciava ancora
una volta la strada da seguire.
Ma la vera ragione per cui
l’N64 rimase nel cuore di molti
(io ne ho avuti due, pensate un
po’…), fu il suo software. Pur
indebolito da un parco giochi di
molto inferiore a quello che
poteva permettersi PSX, l’N64
fu forse l’unica console a
poter eguagliare lo SNES come
qualità della proposta.
Senza esagerare, il rapporto
“capolavoro-gioco” era su N64
di circa 1:15, cifra molto più interessante
rispetto a quella che
poteva offrire PSX. Fra i giochi
storici vanno ricordati l’esagerato
Mario 64 (il primo platform
in vero 3D, a mio parere
ancora oggi insuperato), Zelda
Ocarina Of Time (best videogame
ever, e non solo per il
sottoscritto), Legend Of Zelda:
Mask Of Majora, Banjo -
Kazooie, Banjo - Tooie, Mario
Kart 64, Goldeneye 007,
Perfect Dark, Turok, Conker,
Lylat Wars, F-Zero X, Super
Smash Bros., Mario Golf,
Mario Tennis, Donkey Kong
64, Diddy Kong Racing…
Il grosso “errore” di Nintendo
fu quello di affidarsi ancora una
volta al supporto cartuccia:
sebbene la capienza massima
arrivasse a 512 Mega Bit (64
Mega Byte), non poteva certo
competere con i 650 Mega Byte
dei cd rom usati da Saturn e
PSX. Anche se diversi team
hanno dimostrato che in 64
Mega Byte ci stanno tranquillamente
capolavori in grado di
spazzare via la concorrenza,
nulla ha potuto convincere alcune
third parties (Squaresoft