2 - Parliamo di Videogiochi

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:RUBRICHE: Ring#2 L’unico appunto che si può muovere a Nintendo, riguardo lo sviluppo del GBA, è quello di averlo dotato di uno schermo troppo scuro: l’inserimento di un interruttore per la retroilluminazione avrebbe sicuramente reso più agevole l’utilizzo della console anche in condizioni di bassa luminosità. Inattaccabile sembra invece essere il pedigree del GameCube: piccolo, leggero, esteticamente geniale, facile da programmare, dotato di 4 porte per i joypad, munito di un supporto capiente e attualmente immune alla pirateria, predisposto per il gioco online e per tutte le periferiche del caso (tastiera, mouse, modem a 56k o a banda larga…), la nuova console “madre” potrebbe davvero rompere le uova nel paniere a Sony (piazzata dannatamente bene in termini di vendite) o a Microsoft, anche considerando che Nintendo possiede l’arma videoludica finale: Shigeru Miyamoto. Vale la pena spendere qualche parola in più riguardo alle innovazioni hardware introdotte dall’ultimo sistema della casa di Kyoto: partiamo dal joypad, elemento perennemente rinnovato da Nintendo. Questa volta nessuno stravolgimento di sorta, ma solo lievi perfezionamenti che portano Nintendo sempre più vicina al “pad perfetto”: il nuovo controller del Cubo vanta due stick analogici disposti in maniera asimmetrica (lo stick destro C dovrebbe servire, più che altro, a gestire le telecamere), una crocetta direzionale (inizialmente esclusa, ma fortunatamente ripristinata nelle fasi finali di progettazione), 4 tasti principali (A, B, X, Y) di dimensioni e altezze diverse, posizionati in modo da essere perfettamente riconoscibili anche senza doverli guardare (idea che non ha nemmeno sfiorato i progettisti ubriachi del pad Xbox, a mio parere il meno intuitivo mai creato), un tasto Start, un dorsale destro (tasto Z, l’unico scomodo da raggiungere) e altri due dorsali analogici e simmetrici con l’interessante caratteristica di fornire un ulteriore “click” a fine corsa. Altamente ergonomico (a patto di non avere le mani grandi come badili), in definitiva il pad del GameCube è da molti ritenuto il migliore attualmente sul mercato, sia per la sua intuitività, sia per il fatto di presentare dei pulsanti analogici degni di questo nome (256 livelli di pressione sul Dual Shock 2? Ah ah!) Passando ad altro, finalmente Nintendo sembra aver capito l’antifona: più spazio è disponibile sul supporto, più gli sviluppatori potranno realizzare i loro oscuri desideri. I nuovi mini DVD sono stati ben accolti dalla comunità videoludica: oltre alla buona capienza (minore rispetto a quella di un normale DVD, ma più che sufficiente), i mini DVD hanno un tempo di accesso ai dati praticamente nullo (vera spina nel fianco di PS2 e Xbox) e impediscono il diffondersi della pirateria (fattore che ha già colpito sia la console So - ny che quella Microsoft). E’ innegabile comunque che un supporto riscrivibile e capiente (come ad esempio l’HD di Xbox) possa favorire lo sviluppo di nuove tipologie di gioco, anche se il conseguente avvicinamento al mondo PC ha fatto storcere il naso a più di qualcuno. La risposta Nintendo a questa domanda è per il momento solo parziale, ma ricca di interessanti sviluppi per il futuro. Nell’ arco dei prossimi mesi è prevista infatti la commercializzazione di memory card dotate di un’entrata atta ad ospitare le SD Card, sorta di memorie flash di capienza variabile fra i 16 e i 1024 Mega Byte; è evidente quindi come questa tecnologia potrebbe essere sfruttata in maniera simile ad un hard disk, con il vantaggio di escludere a priori qualsiasi crash del sistema. Personalmente ho qualche dubbio a riguardo dell’ attuabilità della cosa: i prezzi di supporti del genere sono ancora molto elevati, e le diminuzioni saranno sensibili, presumo, solo a partire dalla prossima generazione di console. Si dice comunque che la speranza sia l’ultima a morire, chissà che Nintendo non abbia visto giusto sull’uso di questa tecnologia 46 che in ogni caso ben si presta a sostituire il disco fisso. Sul fronte software il GameCube rappresenta un deciso cambio di rotta nella politica “kids oriented” di Nintendo (anche se qui ci sarebbe molto da discutere, rimando l’appuntamento ad una dei prossimi articoli di Me Nintendo): oltre alle nuove puntate dei caratteristici franchise della casa di Kyoto (Super Mario Sunshine, Super Smash Brothers Melee, F-Zero GC, Star Fox Adventures, Star Fox Armada, Metroid Prime, o il sorprendente Legend Of Zelda : Tact Of The Wind in cel shading), Nintendo si è assicurata, ad esempio, l’esclusiva per gli episodi 0, Rebirth, 2, 3 e 4 di Resident Evil, o ha già proposto il buonissimo Eternal Darkness, dimostrando un certo interesse anche per il pubblico adulto. Come se non bastasse numerose case che in passato le voltarono le spalle (Squaresoft, Enix, Namco) sono seriamente intenzionate a supportare il binomio GBA-GC. Se a questo aggiungiamo il pieno appoggio di Sega, fino a qualche anno fa pericolosissima rivale, otteniamo un quadro molto soddisfacente a proposito degli sbocchi futuri per la console della grande N. ___The end is the beginning is the end Che il GameCube riesca a imporsi come prima console del mercato appare inverosimile (il distacco in termini di vendite da PS2 è incolmabile, miracoli a parte), ma è altamente probabile che vinca la lotta per il secondo posto a spese del nuovo arrivato Xbox (giuro, non odio la console Microsoft ☺), riportando agli splendori di un tempo il nome di una compagnia a cui si deve, senza esagerare, gran parte del patrimonio videoludico oggi disponibile. E come qualsiasi amante dei videogiochi dovrebbe dire, “lunga vita a mamma Nintendo”.
:RUBRICHE: Ring#2 Wow Entertainment________________________ [Sega Saga #1] di Emalord Quella che vi apprestate a leggere è una nuova rubrica di RING, che si occuperà a partire da questo mese del mondo Sega. Una software house che dopo i fasti conosciuti con Master System e Megadrive [Genesis] è andata incontro negli anni a seguire ad insuccessi clamorosi [nell’ordine: 32X – Me-ga CD – Saturn e Dreamcast] e sovente immeritati, frutto soprattutto di una pessima politica gestionale, più che di un pessimo parco software. Dopo il game over di Dreamcast, lo smembramento della casa madre in tante piccole software houses indipendenti e al servizio dei loro antichi rivali ha garantito la sopravvivenza della casa del porcospino, nonché un suo ritorno sul mercato più motivata e combattiva che mai. Franchise come Virtua Tennis, Nba 2k, Jet Set Radio, Virtua Fighter, Sonic, Sakura Taisen, Panzer Dragoon, Shen Mue ed innumerevoli altri altrettanto famosi ed importanti, stanno lì a significare che Sega vive, e può dire la sua anche nel nuovo millennio. Questa rubrica si occuperà del passato-presente-futuro della casa di Sonic. Recensioni di giochi nuovi e di retrogaming, nonché speciali e news su tutto quanto è mondo Sega. Il tutto con un occhio didascalico, da fan attento ma disincantato, che non rinuncia all’ironia e alla battuta. Perché Sega è un mito, ma questo non significa che non abbia fatto passi falsi, e che non ci si possa ridere sopra. Il Dream-Team Sega da sinistra in altro: Rikiya Nakagawa (Wow Entertainment), Yu Suzuki (AM2), Toshihiro Nagoshi (Amusement vision), Kenji Sasaki (Sega Rosso), Shun Arai (Smilebit), Tetsuya Mizuguchi (UGA), Tetsu Kayama (Sega COO), Hisao Oguchi (Hitmaker), Yukifumi Mukino (Wave Master), Yuji Naka (Sonic Team), Noriyoshi Oba (Overworks) Signori, si va ad incominciare. Anno 2000. Si entra nel futuro. Ma non è fantascienza, quella che si paventa alla popolazione videoludica. All’alba della morte dell’ultima console prodotta, Sega si smembra in dieci parti e si diffonde come un virus per contaminare tutte le macchine dell’attuale Console War. Non è una disfatta, quella di Sega, quanto piuttosto una trasformazione. Liberi da politiche di marketing errate e da una gestione fallimentare sia nel mondo occidentale che orientale, i dieci clan Sega possono seguire le ondate emozionali della generazione a 128bit senza costrizioni dall’alto. Liberi di andare dove comanda il cuore, ed il mercato. Nell’anno che da sempre identifica l’immaginario di un futuro splendente nascono: Wow Entertainment – Sega- AM2 – Amusement Vision – Hitmaker – Overworks – Smilebit – Sega Rosso – Sonic Team – United Game Artists e Wavemaster. A questi dieci, in realtà, bisognerebbe aggiungere Visual Concepts, di fatto undicesimo clan Sega. Ma per motivi che ci 47 accingiamo a spiegare, VC è parte di Sega solo sulla carta. Di fatto, questo team stabilitosi in California e con dirigenza di nazionalità statunitense, viene sovente escluso dalla stampa stessa dalla rosa delle affiliate. Ciò è dovuto al carattere tipicamente yankee delle sue produzioni [le serie NBA2K, NFL2K, NHL2K, World Series Baseball2K], rivolte ad un pubblico specifico e caratterizzato da una cultura ben definita, dettaglio tutt’altro che irrilevante quando si pensa a Sega e agli altri team di sviluppo in genere, con produzioni che mietono successi [e critiche] indistintamente nel mondo. Nel pieno retto dei valori individuali, senza assurde scale di valori e di fama, cominceremo questo speciale proprio da Wow Entertainment nasce il 21 Aprile 2000 dalle ceneri di AM1, storico reparto Sega classe 1992. Alla direzione troviamo Rikiya Nakagawa [classe 1959] che si occupa di supervisionare e dirigere il lavoro dei 107 dipendenti attualmente attivi e che ci svela il significato neanche troppo recondito del nome da lui scelto: “con Wow volevamo semplicemente simboleggiare lo stupore che ci auguriamo di far provare a chiunque metta mano sui nostri prodotti” Obbiettivo ambizioso, certo, ma il gruppo di Nakagawa ha delle frecce ben appuntite al suo arco [leggi: dei franchise solidi come la roccia] e solo scelte troppo avventate o lavori inusualmente superficiali potrebbero rovinare la buona reputazione costruita finora. Ecco nel dettaglio la produzione di Wow Ent. dalle sue radici ad oggi. Nota bene: i commenti a margine sono basati su esperienze reali dei membri di Ring.
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