2 - Parliamo di Videogiochi

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:RUBRICHE: Ring#2 [fig. 1] [fig. 2] [fig. 3] _Un altro mondo è possibile Nel precedente numero di Ring avevamo evidenziato come, in molti titoli sia “antichi” che delle ultime generazioni, per il superamento delle varie situazioni di gioco si facesse eccessivo affidamento sulla memorizzazione di prestatibilitissimi pattern. Avevamo inoltre isolato un personaggio, Rick Dangerous, come simbolo di tale “indole”, ed eravamo arrivati a chiederci se questa non fosse a conti fatti una caratteristica irrinunciabile del mezzo in oggetto. Vediamo. Nel paragrafo precedente avete assistito ad un estratto del rapporto della quarta missione di SWAT 3 (PC, Sierra, 2000); romanzato meno di quanto possiate immaginare. La sensazione più facilmente estrapolabile dalla sessione di gioco descritta – fatta salva l’idiozia dell’agente Anthony Scarpelli – è l’incertezza. Ogni stanza potrebbe contenere uno o più malviventi; ma anche no. In ogni istante qualcuno potrebbe improvvisamente comparire da una porta qualsiasi e spianare il mitra sulla nostra persona; ma anche no. E, badate bene, tutto ciò non è valido solo la prima volta che si affronta una data missione, si estende invece a tutte le successive iterazioni; questo perché in SWAT 3, udite udite, niente si ripete. All’inizio di ogni missione, nemici e ostaggi trovano una casuale disposizione sul terreno di gioco e, da lì, cominciamo a recitare il proprio ruolo senza alcun pattern prestabilito, all’infuori di una certa necessaria coerenza a livello comportamentale ed emotivo. Quindi un terrorista che sente movimenti nella stanza adiacente può decidere di irrompervi arma in braccio, oppure di posizionarsi in un angolo e tendere un agguato, oppure di sparare ad un ostaggio. Stessa cosa per questi ultimi, che se ne possono restare buoni e fermi in attesa della liberazione oppure, terrorizzati, correre mani alzate tra nuvole di proiettili, oppure scappare dagli stessi agenti SWAT. Si tratta di un’idea tanto geniale quanto semplice. E’ l’ovomaltina del tenente Colombo. Con una premessa simile viene di fatto annullata ogni speranza di superare un certo frangente grazie all’esperienza accumulata durante il tentativo precedente. In un gioco che non implementa una simile feature, infatti, entrare in una stanza, non controllare a sinistra ed essere freddati da un nemico ivi situato, risulta sì essere un errore da game over, ma alla partita successiva il giocatore, una volta fatto ingresso nella medesima stanza, si volterà immediat amente a sinistra, commettendo un analogo errore – non ha controllato la zona a destra – ma scovando istantaneamente il nemico in agguato. Si giunge quindi al paradosso in cui, pur sbagliando, si è ricompensati dal sistema con la prosecuzione del gioco. Orribile. 54 SWAT 3 invece è diverso. Il titolo Sierra, prima di iniziare a giocare, invita l’utente a seguire un esauriente tutorial sulle tattiche da adoperare in tutta una casistica di situazioni. Qual è ad esempio il modo migliore per entrare in una stanza che presenta una porta già aperta? Usare la tecnica del taglio della torta; ovvero porsi di fianco all’entrata e, mediante un movimento laterale e circolare, visualizzare una sezione via via maggiore dell’ambiente in cui si vuole fare ingresso, offrendo però un’ esposizione ridotta del proprio corpo all’altrui fuoco. Una volta assimilato il tutorial, ciò che rimane al giocatore è la sua applicazione in maniera ottimale in tutte le situazioni che si troverà ad affrontare. Anzi, a differenza di giochi simili, sarà letteralmente costretto a farlo, in quanto non potrà disporre di quella coperta di Linus che è l’Effetto Rick Dangerous. Altro positivissimo effetto collaterale, riscontrabile in un simile contesto, è il fatto che il game designer non è più costretto a spingere sull’acceleratore della difficoltà, causando sovente situazioni assurde in cui non si riesce a superare una certa missione pur non commettendo macroscopici errori. La maggior difficoltà in SWAT 3 non è infatti distribuita negli scontri o in disparità sove rchianti di forze in gioco; è invece da ricercarsi in questa sorta di horror vacui in cui tutto può succedere 1 . Bisogna quindi riporre grandissima attenzione negli ordini da impartire alle – splendide – IA dei compagni, e nel rispondere con prontezza di riflessi ai numerosi imprevisti che si susseguono, scaturendo spesso sequenze originali e difficilmente ripetibili 2 nonché momenti di assoluta suspence: un punto di collegamento con quell’indeterminatezza propria del gioco online 3 . Verrebbe da chiedersi come mai una tecnica tanto banale – concettualmente – non venga utilizzata in altri titoli appartenenti a generi compatibili. Forse perché è più semplice posizionare le comparse in prestabiliti luoghi e dire loro cosa fa-
:RUBRICHE: Ring#2 re, piuttosto che dotarli di una intelligenza artificiale più elaborata, volta a fare loro affrontare situazioni non propriamente deterministiche. O forse perché – cattiveria inside – una simile tecnica provocherebbe un sensibilissimo incremento della longevità, andando ad incidere pesantemente su un aspetto in genere poco contemplato: la rigiocabilità, e minando quindi pericolosamente la voglia del giocatore di comprare un altro titolo della stessa serie. Anthony Scarpelli. Matricola: 148937 __________________Note [ 1 Per questo motivo siete moralmente invitati a settare subito il livello di difficoltà su hard. Niente paura: tale irrobustimento di complessità non si traduce in nemici più abili, veloci e duri da abbattere; insomma, in una giocabilità frustrantemente impossibile. Aumentano semplicemente le possibilità decisionali dell’IA avversaria, assicurandone un comportamento più realistico e garantendo missioni varie ed appassionanti.] [ 2 Ad esempio c’era questa missione in cui dovevo irrompere in una chiesa ortodossa e liberare tutti i sacerdoti ivi tenuti in ostaggio. Con tutte le cautele del caso, entro in un ampio stanzone insieme ad un compagno gestito dalla CPU. Deserto. E’ quindi con una ritrovata serenità che inizio a perlustrare gli armadi, operazione generalmente di routine e poco pericolosa: è difficile infatti trovare terroristi nascosti al loro interno. Al limite gli ostaggi. Ma in quel particolare caso fu proprio un malvivente a palesarsi una volta aperta un’anta. Il bastardo, la camicia seven- ties e un accenno di calvizie, stringe con due mani una pistola; ma la punta verso terra. In quel caso la direttiva è: catturarli vivi. Gli punto il mitra contro, il mio compagno fa altrettanto, gli ordino la resa mediante pressione del pulsante corrispondente all’esclamazione: «ALZA LE MANI, SACCO DI MERDA!», o qualcosa del genere. Sono così teso che premo diverse volte tale tasto, cosicché la frase mi va in loop. Il terrorista non mi presta ascolto, guarda per terra e ripete tra sé e sé: «E’ finita, non c’è più niente da fare». Però non si decide a mollare quella dannata pistola. Non so cosa fare, sono pronto a premere il tasto sinistro del mouse, per mandarlo al creatore alla prima mossa falsa, ma vorrei evitarlo, e non perché sono un buon samaritano, quanto perché sarebbe uso scorretto di forza letale: perderei rispetto agli occhi dei miei sottoposti. Allora penso a una cosa, ma poi mi dico seee, non funzionerà di certo; però mi rispondo proviamo lo stesso dài, male che vada non succede niente. Poso il mitra e seleziono la pistola, mi avvicino e gliela punto sulla fronte, poi la sposto leggermente verso destra e faccio fuoco. Il proiettile si conficca nel legno dell’armadio, a pochi centimetri dall’orecchio del soggetto. Questi – giuro – strabuzza gli occhi, dice: «Eh? Oh? Mi arrendo!», lascia cadere la pistola, alza le mani, si mette in ginocchio. Fico no? Il gioco non solo mi ha portato a pensare lateralmente, ma ha anche previsto un simile spunto personale e implementato un’adeguata risposta. Senz’altro un argomento per un futuro Opera Rotas…] [ 3 SWAT 3 supporta il gioco online previo aggiornamento alla versione Elite Edition – 50 mega ben spesi anche per via dei sensibili miglioramenti all’IA –. Purtoppo la mia esperienza wired con tale titolo non è stata delle migliori; colpa degli americani con cui ho giocato. In pratica non ubbidivano alle mie 55 direttive: ordinavo loro di lanciare il gas, e quelli mi rispondevano di lanciarmelo da me. Chiedevo loro di coprirmi, e quelli mi sfottevano sparando al mobilio, rivelando così la nostra presenza al nemico. Allora mi sono incazzato come una iena e li ho freddati uno a uno con un colpo di fucile alla nuca. Poi mi sono sconnesso e non vi ho più fatto ritorno. Sono diventato un terrorista latitante.] Nel prossimo Opera Rotas parleremo di etica nei videogiochi. Forse.
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