2 - Parliamo di Videogiochi

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:FRAMES: Ring#2 due modi di intendere il videogioco, ed a questo proposito è essenziale una sua dichiarazione divenuta celebre:”Non penso di poter fare un buon action game, preferisco raccontare storie”. Ecco qui la chiave. Il gioco di ruolo in primo luogo deve raccontare storie, anzi, meglio, deve creare storie con l’aiuto di tutti i giocatori coinvolti. Ovviamente Sakaguchi esagera, ogni episodio di Final Fantasy ci racconta certamente una bella storia, ma ci costringe troppo spesso a combattere per ingannare il tempo. E questo è purtroppo un grave difetto di tutti gli RPG di stampo nipponico (e non solo), quello di rendere valida l’equazione “gameplay di un RPG = tanti combattimenti + compravendita di armi/oggetti + un paio di enigmi insulsi”. Nel prossimo paragrafo vi dimostrerò che esistono numerose situazioni che vengono totalmente escluse dagli RPG per computer/ console per pigrizia creativa e per insuperabili (?) limiti hardware. __________Venezia Dismal Prendiamo ora in analisi il background perfettamente plausibile di un personaggio di Vampiri: I Secoli Bui, versione medievale di Vampiri : La Masquerade: «Valentino Venier nasce a Ve-nezia nell’anno del Signore 1167 d.C. La sua famiglia, i Venier, appartiene alla casta dei piccoli mercanti di spezie, molto diffusa all’epoca. Valentino cresce in una condizione economica abbastanza soddisfacente, tanto che il padre, Mario, si può permettere l’acquisto di una lussuosa abitazione nelle vicinanze di Piazza San Marco (divenuta poi residenza fissa della famiglia), una villa nell’entroterra veneto e decine di ettari di terra lavorati da contadini al suo servizio. All’età di 5 anni Valentino inizia ad essere seguito da un maestro che lo inizia alla scienza e alla filosofia. Pochi anni più tardi un secondo maestro si aggiunge al primo con il compito di rendere Valentino un provetto musicista. Valentino impara a suonare la fidula e l’arpa, sua grande passione. Il 12 giugno 1180 d.C. la madre viene rinvenuta annegata in un canale. Viene accusato di omicidio Gustavo Tonon, grande rivale del padre, che però viene rilasciato per mancanza di prove. Valentino rimane sconvolto dall’accaduto e da quel momento viene tormentato ininterrottamente da incubi e visioni. Il padre, anche lui molto provato, si rinchiude in sé stesso e si dedica esclusivamente ai suoi affari, facendo decadere drasticamente il rapporto padre-figlio che fino a quel momento non si era mai incrinato. All’età di 20 anni inizia a frequentare Caterina Valdor, una splendida ragazza di Venezia proveniente da una famiglia di rinomati mercanti di stoffe, con la quale si sposa due anni dopo. Caterina si ammala però durante la gravidanza di un male incurabile e perisce durante il parto, portandosi con sé anche Roberto, il figlio appena nato di Valentino. Sconvolto, Valentino, abbandona il padre e la sua città natale per viaggiare senza meta in tutta Europa, alla ricerca di un buon motivo per continuare a vivere. Dopo aver girovagato a lungo, giunge finalmente a Parigi, dove ha occasione di conoscere e di conversare con alcuni dei più importanti filosofi dell’epoca. E’ qui che si stabilisce per alcuni mesi, guadagnandosi da vivere come trovaliere. E’ a Parigi che viene a conoscenza della morte del padre, defunto di morte naturale il 6 dicembre 1190. Valentino mantiene i rapporti con la famiglia di Caterina, scrivendo periodicamente corpose lettere e concedendo loro anche qualche sporadica visita. Durante la sua permanenza in città conosce Vladimir Enrique, attore di teatro drammatico e grande appassionato d’arpa. Fra i due nasce un’ami- 8 cizia molto forte, tanto che Vladimir, soccorrendo un Valentino ormai moribondo dopo esser stato assalito per strada da un malintenzionato, decide di rivelargli la sua vera natura, cioè quella di vampiro Cappadocio. Vladimir abbraccia Valentino per sottrarlo alle braccia della morte, ma la gioia di Valentino per questa sua nuova condizione non dura a lungo: con il passare dei giorni si rende conto di essere diventato un mostro assetato di sangue umano. Come se la sua profonda disperazione non fosse sufficiente, anche Vladimir lo abbandona: durante un furioso combattimento con Sebastian Sundin, un Cainita Malkavo di ottava generazione, Vladimir soccombe e viene prosciugato. Sono passati 8 mesi dall’accaduto, ma Valentino non riesce ancora a farsene una ragione , e medita vendetta. Inoltre non si è ancora abituato alla sua condizione di vampiro, e, quando può, si ciba di animali. Conosce solo superficialmente i compiti del suo clan, ma non è molto interessato allo studio della morte. Sogna di poter tornare a vivere a Venezia e rimpiange, ogni giorno di più, la sua condizione di mortale.» Già ad una rapida analisi mi sembra palese che esistano pochissimi videogiochi che possano vantare fra le loro fila un personaggio tanto realistico e complesso (ma, vi faccio notare, descritto in due colonne). Tralasciamo pure l’ambiente nel quale il nostro Valentino è cresciuto, e trasportiamo la sua vicenda in un qualsiasi mondo fantasy pseudo-medievale: perché quasi nessun viggì ci mette nei panni di un
:FRAMES: Ring#2 personaggio così pregno di carisma? Le risposte sono abbastanza ovvie, e cioè che pur rappresentando un’entità interessante, l’applicazione in termini di gameplay del background di Valentino è pressoché nulla. E’ ovvio che non è il personaggio adatto per affrontare centinaia di scontri casuali o di subquest per ricevere particolari oggetti in cambio. Nonostante tutto, le potenzialità espressive del veneziano sono enormi: basti pensare alla condizione nella quale si trova il nostro neo-cainita, costretto a cibarsi dei suoi simili contro la sua volontà, traumatizzato per la perdita di moglie, figlio e maestro, desideroso di vendetta nei confronti di Sebastian e, soprattutto, condannato a vivere per sempre senza motivi che lo spingano a desiderarlo. Non è difficile immaginare Valentino Venier come protagonista di un film drammatico o di un libro, e allora perché è così complesso immaginarlo come protagonista di un videogioco? La risposta è piuttosto semplice, e si può riassumere prendendo atto dell’inadeguatezza del modello strutturale del videogioco come noi oggi lo conosciamo. Gli RPG sono costretti entro rigidi argini da una scarsa spinta innovatrice di matrice commerciale/ economica (quanti anni sono che ci vengono riproposti in modi sostanzialmente identici?) ma anche da grossi limiti di programmazione e dell’hardware su cui il software è destinato a girare. Perché al nostro personaggio non è concesso di fare la pipì in mezzo alla strada? In un vero RPG si può, e ad ogni azione corrisponde una reazione appropriata (che ne so, il poliziotto lì vicino tenta di arrestarvi per atti osceni in luogo pubblico). Perché non posso insultare un paesano che non sopporto? Perché non posso decidere IO cosa far dire al mio personaggio, senza avvalermi di frasi preconfezionate? Provate a pensare alle potenzialità di una tale applicazione: il paesano che abbiamo insul- tato potrebbe spargere la voce e far si che in paese il nostro eroe venga visto con diffidenza, o il poliziotto potrebbe dar luogo ad un divertente dialogo dove dobbiamo tentare di convincerlo che in realtà stavamo annaffiando un povero fiore morente. Cosa serve dunque per raggiungere tali risultati, senza che i programmatori impieghino 10 anni per sviluppare un gioco che preveda tutte le nostre possibili azioni? _Ritenta, sarai più fortunato Prima di passare alla soluzione del problema, credo sia doveroso fare una breve panoramica su alcuni giochi che in un certo senso si avvicinano di più al concetto di RPG che vorrei veder realizzato… Va innanzitutto spezzata una lancia in favore dei MMORPG come Ultima Online o Phantasy Star Online. Pur sostanzialmente privi di una “solida trama di fondo” che possa coinvolgere in termini epici il giocatore (nessuno ha notato delle similitudini a livello di storia fra FFX e Il Signore Degli Anelli?), godono del grosso vantaggio di dare all’utente una discreta libertà d’azione e la possibilità di far dire al proprio personaggio quello che si desidera. Che questo poi risulti macchinoso (scrivere con la tastiera mentre si gioca è un flagello) e spesso privo di poesia (Giocatore 1: “Ehi, andiamo a fare il culo a qualche non morto, che mi servono 2000 PX?”; Giocatore 2: “Si, ma aspettiamo anche ErPatata che è andato a ciulare oggetti ad un niubbo che ha appena iniziato a giocare”) è un altro discorso, ma l’idea è sicuramente vincente. Certo c’è la necessità di interagire con altri giocatori, e la cosa può essere più un difetto che un pregio (per i motivi esposti sopra). Manca ancora una reale libertà d’azione (nel senso che ci è permesso fare solo determinate cose) e la possibilità di partecipare ad una storia realmente coinvolgente (sorry, NON consi- 9 dero coinvolgente pompare il personaggio). Promettente sembra anche essere il famoso Project Ego, recentemente rinominato Fable, che fa sperare per un’interazione nettamente più marcata fra giocatore ed ambiente circostante (cosa che, fra l’altro, è già concessa dal tene - rissimo Animal Crossing di Nintendo, che pur non essendo un RPG in senso stretto presenta diverse idee innovative in merito). Vedremo se le promesse saranno mantenute. Personalmente ritengo che lo stesso Shen Mue (1&2) di Yu Suzuki sbatta sul tavolo diverse idee che molti RPG di stampo nipponico (ma anche occidentale) dovrebbero rielaborare ed ampliare (in quanto spesso solo abbozzate), a partire dalla cura maniacale con cui sono riprodotti gli ambienti (basti pensare alla quantità di negozi in cui è bello anche solo entrare a chiedere informazioni), l’opportunità di interagire con ogni abitante, la necessità di lavo - rare per guadagnarsi il pane, la possibilità di perdere tempo e soldi semplicemente intrattenendosi nei vari locali o quella di influenzare la trama a seconda delle scelte di gioco. Molto deludente l’adattamento videoludico di Vampiri La Masquerade, esempio lampante di come NON si dovrebbe rovinare un RPG basato sul Sistema Storytelling: pur tecnicamente valido e supportato da una trama interessante, il gioco si riduce ad un mero clone di Diablo in 3d, caratteristica peraltro lontanissima dalla filosofia di fondo del manuale White Wolf.
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