1. La tradizione - Centro di studi Filologici Sardi

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tercorsi tra le lingue interessate: per esempio, tra i più antichi prestiti dal
greco il latino annovera oleum = olio; il termine passò dal latino a tutte le
lingue romanze ed è un prestito più antico di philosophia, che penetra invece
verso II secolo a. C., quando la cultura greca diviene il riferimento formativo
dei ricchi e dei potenti romani e che svela, appunto, un mutamento
nella qualità degli scambi. Come pure si spiegano come dovuti a una sorta
di supremazia professionale e culturale in settori tecnici specifici alcuni prestiti
dall’arabo (cifra, algebra) penetrati in tutte le lingue romanze, rispetto
ad altri presenti esclusivamente in spagnolo, che è parlato in un territorio in
cui gli arabi furono a lungo dominatori e dove la loro lingua poté incidere su
settori più ampi della vita pubblica e privata: per cui troviamo alcalde (sindaco),
ma anche tarea (lavoro).
Un’altra forma di contatto, più traumatica e con costi culturali e umani
elevati, si ha quando una lingua, in genere grazie all’invasione militare di
una determinata area, si sovrappone a un’altra fino a determinarne l’estinzione.
Le lingue così “estinte” si chiamano lingue di sostrato.
In realtà una sostituzione linguistica radicale non si realizza neanche in
caso di genocidi o deportazioni, sebbene questi eventi, di cui la storia è ricca,
concorrono in forma notevole alla fine di una lingua.
Il termine sostrato rende però bene il fatto che il territorio (con i toponimi)
e in forma inconscia, i suoi parlanti conservano sempre le tracce delle
lingue che vi sono state parlate, nel senso che, al di là della consapevolezza
che ne hanno i parlanti, la storia vissuta, e quindi anche la lingua che è stata
parlata, si deposita sempre come uno strato culturale e linguistico che sopravvive
al presente, per quanto tragico esso sia.
Le tracce più evidenti si registrano nel lessico: sono i cosiddetti relitti.
Per esempio, in spagnolo si indica la sinistra con il termine izquierda, che è
un termine basco e il basco è il principale sostrato della Spagna. Il termine
francese charrue = aratro, deriva dal celtico carruca. Il termine sardo littu =
bosco, diffuso nei dialetti centro-orientali, è un relitto preromano, ossia un
lascito di quel mondo stratificato e complesso che fu la Sardegna prelatina,
prima di tutto in termini etnici, e ovviamente in termini linguistici.
Può infine accadere che una lingua si sovrapponga ad un’altra senza sostituirsi
ad essa; si ha a che fare, in questo caso, con una lingua di superstrato.