1. La tradizione - Centro di studi Filologici Sardi

Una caratteristica che sembra essere peculiare dei segni linguistici è la
doppia articolazione e riguarda il significante. Il piano del significante, infatti,
è organizzato su due livelli: un primo livello costituito da unità portatrici
di significato (monemi o morfemi), un secondo livello costituito da
unità prive di significato (i fonemi). Facciamo un esempio: io vedo una
mela: i morfemi sono: io – ved-o un-a mel-a , i fonemi i-o v-e-d-o u-n-a me-l-a.
Il numero dei morfemi (o unità minime di prima articolazione), almeno
in linea teorica, è sempre soggetto ad aumentare, quello dei fonemi è invece
definito (per esempio, i fonemi dell’italiano sono al massimo 30). Grazie
alla doppia articolazione, con un numero limitato di elementi (i fonemi
appunto) è possibile comporre un numero illimitato di parole.
1.2 Il fonema
Il concetto di fonema è ben più articolato e preciso di quanto abbiamo
appena detto, ma per coglierlo pienamente bisogna preliminarmente chiarire
alcuni concetti.
Non tutti i suoni emessi da un parlante sono fonemi. Una pernacchia non
è un fonema, ma anche il th inglese non è un fonema in italiano. Per capire
che cosa sia un fonema dobbiamo introdurre il concetto di ‘fono’.
Occorre a questo punto ricordare la distinzione introdotta dal grande linguista
Ferdinand de Saussure tra parole e langue: il primo termine designa
gli atti linguistici concreti, le frasi concretamente pronunciate dai parlanti; il
secondo indica invece la lingua come il sistema astratto che ogni parlante
possiede nella mente e grazie al quale capisce gli altri parlanti. Per questo si
dice che la langue è astratta e asociale e la parole concreta e individuale.
Noi tutti sappiamo che i suoni sono prodotti da corpi che vibrando producono
onde, ossia movimenti dell’aria. Tecnicamente si distinguono i suoni
propriamente detti dai rumori a seconda che l’onda prodotta sia regolare
(suono) o irregolare (rumore). Rilevando l’onda prodotta si è visto che le
vocali sono suoni e le consonanti rumori, per cui è improprio chiamare entrambi
suoni. Inoltre si è rilevato, come è coscienza comune, che i parlanti
non pronunciano le parole allo stesso modo, per cui la /b/ o la /f/ non sono
realizzate allo stesso modo da tutti i parlanti. Si è dunque scelto un termine
per designare i suoni della lingua concretamente realizzati dai parlanti: questo
termine è ‘fono’, adatto a designare sia vocali che consonanti.
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