1999, Un anno di sperimentazione degli assegnisti di ricerca

divenuto oggetto di una crescente attività di ricerca. Alcuni studiosi ne hanno
sottolineato il ruolo nella patogenesi di varie neoplasie così come l’intervento
in altri processi morbosi. L’Adenomatosi polmonare della pecora (Sheep
Pulmonary Adenomatosis – SPA), sostenuta da un retrovirus D/B conosciuto
come Jaagsiekte Sheep Retro-Virus (JSRV), rappresenta un buon modello per
lo studio delle possibili interazioni dei retrovirus endogeni con le loro controparti
esogene. Sia le pecore affette che quelle sane presentano infatti numerose copie
di retrovirus endogeni altamente correlati a JSRV, definiti, per analogia, Sheep
Endogenous Retro-Virus (SERV) o enJSRV. Scarse sono le conoscenze
sull’interazione di JSRV con il sistema immunitario dell’ospite; in ogni caso, le
pecore affette da SPA sembrano non possedere anticorpi circolanti e ciò ha
condotto alla speculazione che gli antigeni provenienti da enJSRV vengano
espressi durante la vita fetale con conseguente deplezione dei linfociti JSRVspecifici;
questa eventualità potrebbe determinare l’acquisizione di uno stato
di tolleranza immunitaria nei confronti delle controparti esogene responsabili
di malattia. Allo scopo di verificare la fondatezza di tale ipotesi, che aprirebbe
orizzonti nuovi nella comprensione della patogenesi delle neoplasie retrovirali,
appare pertanto di importanza cruciale l’acclaramento dell’espressione di enJSRV
durante la vita intrauterina e l’identificazione dei citotipi in essa coinvolti. Il
presente progetto di ricerca si propone di verificare la presenza di RNA di
SERV “in situ” cioè direttamente su tessuti di feto ovino e di pecora adulta
mediante tecniche di RNA-ISH e IS RT-PCR. Ciò consentirebbe di comprendere
meglio il significato biologico di enJSRV in relazione all’ipotizzata esistenza,
nell’adulto, di meccanismi di deplezione immunitaria in corso di infezione
da JSRV esogeno.
Principali linee di ricerca fin qui svolte e risultati finora conseguiti: I risultati
da noi recentemente ottenuti mediante RNA-ISH attestano la presenza di attività
trascrittive di SERV su tessuti fetali e placentari ovini; tali osservazioni
confermano, almeno in parte, l’ipotesi della tolleranza immunitaria nei confronti
del retrovirus esogeno oncogeno.
Risultati attesi eventualmente per i prossimi due anni: Tale studio rappresenta
comunque un punto di partenza e attende di essere confermato su una casistica
più ampia e con l’impiego addizionale di tecniche di più elevata sensibilità, tali
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