SUONO n° 477

Credo che tu ami molto Bob Dylan, perché hai deciso di fare
la cover di Lenny Bruce
Ho eseguito questa cover al McCabe show con Pietra al piano ed Amy
Dave si è avvicinato e mi ha detto: “questa canzone la registriamo!”.
È andata così! Ho sempre amato le canzoni che hanno quella specie di
cadenza armonica tipica degli inni di chiesa. Dylan si è sempre distinto
per saper scrivere canzoni di grande inventiva e di grande poetica, anche
ora nonostante le tante cose fatte non ha perso niente della sua grandezza.
Per me è come se Dylan rappresentasse uno spartiacque; ha cambiato le
regole per noi compositori, ha letteralmente aperto nuovi orizzonti nel
nostro mestiere. Dopo Dylan le canzoni possono avere molto di più di
un unico senso al loro interno; i piani di lettura delle parole sono sempre
molteplici. Così come un pittore stende più strati di pittura sopra una tela
per dar vita alle immagini, così fa Dylan con le sue canzoni. Credo che sia
proprio per questo che ci trovo impressa un’incredibile qualità poetica
nelle sue canzoni. È un collage di sensi che ti assorbe con le sue imma-
di Dylan la maggior parte delle canzoni popolari erano estremamente
più semplici. Direi che la canzone Lenny Bruce è un tributo a Lenny
ma anche a qualsiasi persona che come dice Dylan si sia mai sdraiata
universalità, questa grandissima profondità.
La tua cover più famosa è ovviamente quella di Ring of Fire
di Johnny Cash che adesso è universalmente riconosciuto
come uno dei più grandi autori e musicisti americani ma
considerando che l’avete fatta negli anni Ottanta in piena
ondata new wave e di contestazione ai vecchi cliché penso che
Cash non godesse di altrettanta stima tra i giovani musicisti…
Siete stati lungimiranti
No, non siamo stati veramente lungimiranti. Forse è solo che in quel
periodo ascoltavamo tutti un certo tipo di buona musica, ti parlo sia di
rock che di altri generi come il folk e anche se sarai sorpreso il country.
Io ho sempre ascoltato qualsiasi genere musicale che mi sembrasse
interessante e all’epoca Cash era ovunque… in televisione, nei negozi di
dischi, sulle riviste. Quando stavo crescendo e mi stavo formando musicalmente
Cash aveva uno show televisivo molto popolare in America, dove
invitava molti compositori e musicisti e li presentava al grande pubblico.
Era un personaggio così particolare che sia a mio padre che a me piaceva
in egual modo. Mi ricordo che ogni domenica sera io e mio padre
guardavamo insieme il suo show in televisione. Questo anche per darti
la misura della popolarità del personaggio all’epoca negli Stati Uniti…
negli anni ’70. Ring of Fire è stato un grande successo in America ed io
adoravo quella canzone. Cash ha un grande senso dell’umorismo nelle
sue canzoni tipo Dirty Old Egg Suckin’ Dog scritto da Shel Silverstien
che poi ha anche scritto Boy Named Sue. Insomma fare una cover di
quella canzone è stato come accostarsi al mito.
Pietra Waxtun, moglie e
compagna di avventure musicali
di Stan Ridgeway.
Ma non eri preoccupato per il fatto che la stavate stravolgendo
A dire il vero, all’inizio, la cover di Ring of Fire è stata una sorta di
incidente musicale. La musica è venuta in modo quasi automatico e
casuale. Avevamo comprato uno dei nostri primi moog ed Al si mise
a giocarci ottenendo quel gran suono pulsante che poi abbiamo usato.
Al provava sempre a usare le cose nel “modo sbagliato” per vedere che
cosa ne uscisse fuori…. (ride - ndr). Era come uno scienziato pazzo, con
un paio di Radio Shack jacks nei buchi sbagliati del Moog... Così ha iniziato
a creare questo suono pulsante basso e profondo che mi ha colpito
subito come qualcosa su cui costruirci una canzone. All’inizio io volevo
semplicemente registrarlo col mio registratore e tenermelo da parte per
farci qualcosa in futuro non avevo nessuna intenzione di usarlo per farne
una cover di Jonny Cash! Poi pensando ad una canzone che avesse 3
accordi, mi è venuta in mente Ring of Fire. Sembrava che in qualche
modo ci andasse bene, e così è partita la nostra cover. “Primo pensiero
– miglior pensiero” – così diceva Alan Ginsberg, forse aveva ragione…
Cash ha mai commentato la vostra versione
Non l’ha mai fatto direttamente. Però una volta noi eravamo in Scozia,
ad Edinburgo per un concerto, non molto dopo l’uscita di Call of the
West mi sembra, ed eravamo nello stesso hotel dove stava Cash, il suo
gruppo e la sua famiglia. Erano lì per registrare il programma televisivo
“Cash’s Christmas in Scotland”. Nel bar dell’hotel incontrammo June
Carter, che fu molto gentile con noi e dopo una breve chiacchierata con
lei e Carlene Carter, gli chiesi se avessero mai sentito la nostra versione
di Ring of Fire. Mi risposero “Oh, John è un uomo strano a cui piacciono
tante cose strane…scensore
ed entrò nel bar Johnny Cash! Venne verso di noi vestito tutto
di nero, era più alto di chiunque altro nel salone ed aveva uno sguardo
SUONO giugno 2013 29