Religioni di Mystara

mercanti e persino diversi governanti ad utilizzare le
banche heldanniche per la circolazione di capitali e per
ottenere prestiti, che gli heldannici poi usano per avere
maggiore potere politico sulle nazioni con cui hanno
rapporti commerciali. Questo tipo di rapporto
ovviamente protegge molte nazioni dall’invasione
aperta di forze heldanniche, anche se, quando la
semplice economia e la diplomazia non bastano,
l’aggressione militare viene usata come ultima risorsa
per imporre la presenza heldannica a quei territori
considerati nemici o “a rischio” di invasione da parte
dei Servi del Caos. Tra queste nazioni potenzialmente
pericolose un ruolo di particolare importanza lo
rivestono le magocrazie di Alphatia e Glantri,
considerate dai vertici dell’Ordine un crogiuolo di
sovversivi anarchici, eretici blasfemi e adepti del Caos.
Per i Cavalieri Heldannici l’importante è mantenere
l’Ordine, senza riguardi per i mezzi con cui si impone,
quindi in definitiva non è una questione di lotta tra
Bene e Male, ma uno scontro tra Legge e Caos in cui il
fine giustifica i mezzi.
Organizzazione dell’Ordine
L’Ordine Heldannico è composto di un largo
numero di membri divisi tra laici, militari e sacerdoti,
la maggior parte dei quali proviene dai ceti più bassi
della popolazione heldannese o delle regioni vicine,
mentre i cavalieri di discendenza hattiana occupano i
ranghi più elevati della gerarchia militare ed ecclesiale. I
volontari che entrano nell’ordine lo fanno per fede o
con l’intento di migliorare la propria posizione sociale,
dato che l’Ordine offre ai suoi affiliati non solo la
garanzia di vitto e alloggio permanente, ma anche la
possibilità di partecipare ad avventure in terre lontane,
e persino la protezione e la possibilità di iniziare una
nuova vita, sfuggendo alla giustizia o ai debiti contratti
in altre nazioni. Tutto ciò che viene chiesto ai nuovi
affiliati è di scegliere un nuovo nome in modo da
troncare di netto ogni legame con la vita da civile (come
fece ad esempio l’attuale Gran Maestro dell’Ordine,
che mutò il suo nome da Rolf a Wulf von Klagendorf),
e di prestare il giuramento di fede eterna a Vanya e alle
gerarchie ecclesiali. Per questo, a parte chierici di altri
immortali, tra i Cavalieri Heldannici è possibile trovare
gente di ogni estrazione sociale, dagli schiavi sfuggiti ai
propri padroni ai nobili decaduti.
L’Ordine non è sessista ed accetta membri di sesso
maschile e femminile con la stessa benevolenza, né fa
differenze di sesso per quanto riguarda l’attribuzione di
funzioni, incarichi, rango e status in seno al clero e
all’esercito. Tuttavia esso applica una rigorosa
separazione tra maschi e femmine per evitare problemi
di disciplina (tanto che esistono quartieri separati in cui
dormire), e uno dei doveri di ogni buon membro è
osservare il voto di castità che impone il Giuramento di
Servizio. Biasimo, severe punizioni corporali e persino
l’espulsione attende ogni cavaliere, chierico o novizio
che disobbedisca a questa regola.
Il problema maggiore per l’Ordine è lo strisciante
razzismo che lo pervade, poiché nella loro arroganza i
vertici della setta (influenzati dalla setta del Pugno di
Hattias) hanno da sempre impedito a qualsiasi non
umano di prestare il Giuramento di Fedeltà,
considerando le altre razze troppo inferiori per
comprendere e seguire correttamente la parola di
Vanya. Inoltre, la discriminazione è spesso stata estesa
a tutti quei confratelli incapaci di provare una
discendenza hattiana, col risultato non solo di riservare
le più alte cariche militari ed ecclesiali esclusivamente a
membri di famiglie hattiane, ma di incoraggiare
conflitti interni che minano la stabilità stessa
dell’Ordine e privano gli heldannici di individui abili e
fedeli per pura ipocrisia.
Coloro che desiderano unirsi all’Ordine per prima
cosa devono incontrare uno dei Cappellani della Spada
(una delle branche che compongono l’Ordine), che
hanno il compito di spiegare bene ciò che attende
l’aspirante durante la sua iniziazione e la vita ecclesiale
o militare. La prima cosa da comprendere è che la
ricchezza e la libertà personale diventano cose del
passato una volta divenuti affiliati al tempio, e al nuovo
confratello viene attribuita la tunica marrone propria
dei cosiddetti Fratelli Serventi, il primo gradino per
entrare nell’Ordine. Durante il suo apprendistato, il
Fratel Servente impara quanto sia dura la vita clericale e
viene addestrato ad ubbidire alle leggi di Vanya e a
rispettare la disciplina imposta dai Cavalieri
Heldannici, infondendogli il senso di comunione e di
appartenenza alla stessa grande famiglia che dovrà
onorare a qualsiasi costo fino alla morte. Per un anno
l’apprendista vive in una condizione di totale austerità e
sottomissione ai suoi confratelli, svolgendo senza mai
lamentarsi tutti gli incarichi più umili che i sacerdoti e i
cavalieri gli attribuiscono. I Fratelli Serventi vengono
solitamente inviati nelle abbazie o nelle guarnigioni
dove c’è bisogno del loro aiuto e devono poi far
rapporto al Cappellano locale, che ha il compito di
indottrinarli quotidianamente sui dogmi della fede e di
valutare sia la loro dedizione alla causa che le loro
effettive abilità.
Se dopo un anno di apprendistato il Cappellano
giudica il Fratel Servente indegno delle qualità
necessarie per entrare a far parte dei ranghi più alti
dell’Ordine, il candidato ha solo due scelte: andarsene
o rimanere come Fratel Servente, sapendo che niente
potrà mai elevarlo da quello status. Naturalmente, se il
contegno del confratello viene giudicato inaccettabile
dal Cappellano, egli può essere espulso dall’Ordine in
qualsiasi momento, anche prima del termine del suo
apprendistato. Tutti i membri dell’Ordine di status
inferiore al Novizio vengono chiamati anche Fratelli
Laici e ricevono una paga mensile per le loro
prestazioni, che solitamente viene inviata in parte alla
loro famiglia. Questi laici servono nell’Ordine per una
decina d’anni nei ruoli più svariati (la maggior parte
riempie i ranghi più bassi dell’esercito in qualità di
soldati, arcieri e picchieri), trascorsi i quali devono
scegliere se rinnovare il servizio o abbandonare
definitivamente il proprio posto. Nell’Ordine ci sono
almeno dieci laici per ogni Cavaliere Heldannico.
Se invece il Fratel Servente si è dimostrato utile e
fedele alla dottrina di Vanya tanto da essere giudicato
degno di rimanere nell’Ordine, il Cappellano celebra
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