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Storia della Sardegna antica
animali freschi per sostenere un servizio che all’imperatore non sembrava più
indispensabile, sia sulle strade principali (veredi, i cavalli pubblici del servizio, destinati
ad essere cavalcati o a trainare in coppia la rheda, il carro a due o a quattro
ruote per la posta rapida), sia sulle strade trasversali non servite dal cursus publicus
(paraveredi); veniva invece mantenuto il servizio obbligatorio di trasporto per le
pubbliche mercanzie su carri a buoi, cioè le angariae o clabulae per il cursus clabularius,
da indirizzare ai diversi porti dell’isola (angariarum cursum submoveri non oportet
propter publicas species, quae ad diversos portos deferuntur). L’interesse principale del
passo, che ci illumina sulle precarie condizioni economiche della popolazione
rurale nel iv secolo, risiede nell’identificazione dei provinciales con la rustica plebs e
nella collocazione di questa all’interno dei pagi rurali, uno dei quali – quello dei
Pagani Uneritani – è stato recentemente identificato nella Marmilla, a Las Plassas,
nel territorio della colonia Iulia Augusta Uselis; dunque esisteva un’equivalenza
tra pagi (nominativo plurale) e rustica plebs, sottoposti gli uni e l’altra agli
abusi ed alle pretese del governo provinciale. Per quanto possa essere fuorviante,
non potrà non richiamarsi in questa sede l’opposizione provinciales/barbari,
presente alla fine del vi secolo nelle più tarde lettere di Gregorio Magno, per il
quale i cittadini romani della provincia, dunque i provinciales, ed in particolare i
rustici (non sempre cristiani) erano ben distinti dai barbari della Barbaria interna
(ancora sostanzialmente pagani), che continuavano a praticare culti idolatrici
(ligna autem et lapides adorent) ed a vivere come animali, ferino degentes modo… ut insensata
animalia vivant. Per tornare alla costituzione di Giuliano, credo se ne possa
legittimamente trarre la conclusione che il territorio extra-urbano dell’isola,
sul quale nel corso del iv secolo si snodava ancora il cursus publicus, in particolare
lungo la via a Karalibus Turrem e la parallela a Karalibus Olbiam che puntava verso
il Gennargentu, era suddiviso in un insieme di pagi extra-urbani, abitati da provinciales,
ormai in possesso della cittadinanza romana, che si concentravano in
vici rurali, in numero variabile, all’interno di un singolo territorio paganico: le
condizioni di vita dei coloni e della rustica plebs dovevano essere ormai spesso
peggiori di quelle degli stessi schiavi, se i contadini erano obbligati a svolgere
una serie di corvées; ne dovevano essere derivati gravi conflitti sociali, ai quali
l’imperatore pensava evidentemente di poter porre rimedio, liberando i rustici
dalle prestazioni non ritenute più essenziali.
Con una costituzione del 29 luglio 319, Costantino imponeva al preside della
Sardegna Festo di consegnare alla prefettura dell’annona i condannati per imputazioni
minori, in modo che potessero essere destinati a lavorare nella capitale
nei forni per la lavorazione del pane: il provvedimento tendeva a mettere a
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iv. Roma in Sardegna: l’età imperiale
disposizione dell’annona mano d’opera più o meno qualificata, ma forse anche
contribuì a migliorare le condizioni di vita dei condannati per reati non troppo
gravi; una successiva costituzione di Valentiniano e Valente del 9 giugno 364 indirizzata
al prefetto della città di Roma Simmaco avrebbe limitato ulteriormente
gli abusi dei carcerieri e degli imprenditori ai quali i panettieri erano assegnati.
Significativa è poi la costituzione del 3 luglio 321 pubblicata a Carales, ma di
carattere più generale, nella quale l’imperatore riconosceva che la domenica (il
dies solis) dovesse essere destinata ai riti religiosi ed alla devozione al Signore; di
conseguenza andava evitata in quella giornata la celebrazione di processi fra
persone in contesa per varie dispute e misfatti (altercantibus iurgiis et noxiis partium
contentionibus occupari), mentre erano autorizzate le procedure per affrancare e
concedere la libertà ai propri schiavi. Non sappiamo quanto abbia pesato per
questo provvedimento la spinta dei vescovi cristiani, che una secolare tradizione
vorrebbe beneficati da Costantino con la famosa “donazione” di discussa
autenticità: eppure già il Liber Pontificalis (nella sua redazione del vi secolo), ricorda
che Costantino donò a Papa Silvestro per la basilica dei santi Pietro e Macellino
sulla Via Labicana insulam Sardiniam cum possessiones omnes ad eandem insulam
pertinentes; un documento che gli studiosi hanno ridimensionato, se non altro
limitando la donazione alle sole proprietà imperiali esistenti in Sardegna oppure
a quelle terre confiscate al clero nel 303 ed ora restituite alla Chiesa, con
una rendita di 1024 solidi, pari a circa cinque chili d’oro: se la notizia fosse autentica,
saremmo alla base della nascita del demanio ecclesiastico documentato
effettivamente nell’isola in età medioevale.
Con una costituzione del 19 giugno 325 indirizzata ad Eufrasio, rationalis trium
provinciarum, nell’anno delle celebrazioni ventennali, Costantino consentiva il
pagamento rateale delle imposte in denaro (più precisamente in solidi) o anche
in oro non monetato, attraverso un pignolo regolamento per l’utilizzo corretto
delle bilance; con un provvedimento parallelo l’imperatore riordinava le modalità
di riscossione dei tributi sui latifondi imperiali a favore del fisco, fissava una
scadenza annuale presumibilmente al 31 dicembre, attribuiva all’apparitor dell’archivio
cittadino (tabularium) la responsabilità di comunicare l’ammontare
esatto del tributo, in modo che i contribuenti potessero disporre liberamente
delle somme in eccedenza e fissava al doppio del dovuto l’ammenda per i renitenti.
Risponde espressamente ai problemi di ordine pubblico ed ai disordini suscitati
da un precedente provvedimento imperiale la costituzione del 29 aprile forse
del 334 (oppure del 325) indirizzata a Gerulo, rationalis trium provinciarum, con
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