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Storia della Sardegna antica
ne di una divinità salutifera greco-romana potesse avere un impatto nettamente
inferiore o fosse addirittura poco conosciuta rispetto al suo alter ego fenicio-punico
Eshmun. La lingua punica di una delle tre dediche e il ripetersi dell’appellativo
Merre avevano dunque lo scopo di rendere maggiormente comprensibile i
connotati di una divinità, Asclepio/Esculapio che nell’età della media repubblica
era sentita in Sardegna come sostanzialmente straniera.
2. Il Sardus Pater, erede di Babi e di Sid
In età punica Sid, figlio di Melqart e di Tanit, eponimo della città di Sidone,
era venerato ad Antas nel Sulcis-Iglesiente; egli è ricordato in una ventina di
iscrizioni puniche tra il v e la fine del ii secolo a.C. ed anche in un’iscrizione latina
di età imperiale. A Sulci è attestato il soprannome Sidonius, sicuramente
connesso con questa divinità, ancora nel iii secolo d.C.: si tratta con tutta probabilità
di un culto sovrapposto ad una devozione più antica per un’analoga figura
paleosarda, Babi, influenzata comunque da Baal-Hammon/Saturno (il cui
compagno Frugiferius era venerato a Tharros) e proseguita in età imperiale con
altre forme. Davvero eccezionale, a testimonianza della longevità del culto di
Sid, il rinvenimento in una tomba con corredo di materiali tardo antichi o della
prima età altomedievale presso il villaggio sito duecento metri a sud-ovest del
tempio di Antas, di un anello in argento e stagno con dedica a Sida Babi.
Connesso a questo dio è evidentemente il dio eponimo dei Sardi, il Sardus
Pater, venerato ancora ad Antas, come testimonia la dedica epigrafica del tempio.
Attilio Mastino ha recentemente scritto che il tempio di Antas ha rappresentato
«nell’antichità preistorica, poi in quella punica e soprattutto in età romana,
il luogo alto dove era ricapitolata tutta la storia del popolo sardo, nelle
sue chiusure e resistenze, ma anche nella sua capacità di adattarsi e di confrontarsi
con le culture mediterranee».
Fu l’imperatore Augusto, in linea con una grande operazione generale di recupero
dei riti e delle divinità tradizionali, volta a costituire un elemento di stabilità
dopo la sanguinosa stagione delle guerre civili, a costruire presso l’antico
tempio di Babi e di Sid, un nuovo tempio di modello romano italico, intitolato
al Sardus Pater: del resto è noto, come testimoniato dalle Res Gestae, che
a partire dal 28 a.C. Augusto fece restaurare ottantadue templi nella città di
Roma ed ebbe una particolare attenzione verso i santuari ritenuti fondanti per
la religione nazionale, ad esempio il tempio di Quirino.
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Figura 41: Il Tempio di Antas.
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