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Storia della Sardegna antica
sta entro un periodo più ristretto. Il terminus ante quem può comunque stabilirsi
con certezza solamente nel 467, anno della spedizione del duca bizantino Marcellino,
di cui si farà cenno in seguito.
Quasi nulla invece può dirsi sulle modalità attraverso le quali avvenne tale
conquista, ossia se si registrarono azioni di forza oppure si trattò di una penetrazione
quasi indolore, senza grande spargimento di sangue: le fonti tacciono
al riguardo, e ciò potrebbe far pensare che la conquista, avvenuta in tempi rapidi,
fu priva di battaglie di un certo rilievo. Occorre comunque considerare che
gli stessi abitanti dell’isola, stanchi delle forti pressioni fiscali e dello sfruttamento
da parte dei ricchi proprietari terrieri legati al potere centrale dell’impero,
poterono vedere come un vantaggio l’ingresso dei nuovi dominatori e l’affermarsi
di una nuova classe dirigente. Nonostante ciò, soprattutto nelle fasi
iniziali della conquista, dovettero verificarsi azioni belliche e, da parte soprattutto
di alcune città costiere, tentativi di difesa dagli attacchi dei Vandali: in tale
direzione sembrano porsi i dati recenti delle indagini archeologiche condotte,
ad esempio, nell’antico porto di Olbia, dove lo scavo ha dimostrato che l’affondamento
di un notevole numero di imbarcazioni potrebbe connettersi con
un’azione intenzionale, mirante a bloccare l’attività portuale, in una fase cronologica
che coincide perfettamente con i decenni entro i quali i Vandali cominciarono
ad interessarsi dell’isola.
Al momento della conquista la Sardegna era governata da un praeses, che rappresentava
il potere di Roma; la sua residenza, come già detto, era stabilita a Carales,
e da esso dipendevano l’amministrazione civile e militare, nonché quella
della giustizia. Anche se, ancora una volta, le fonti tacciono a riguardo, possiamo
presumere che i nuovi dominatori dovettero necessariamente sostituire il
governatore della Sardegna con un personaggio di loro fiducia, che svolgesse
per conto del sovrano vandalo lo stesso ruolo precedentemente avuto dal praeses.
Non conosciamo nessun personaggio che abbia ricoperto tale carica in età
vandalica, fatta eccezione per l’ultimo governatore dell’isola, Goda, uno schiavo
di origine gota inviato nell’isola da Gelimero pochi anni prima della caduta
del regno vandalico d’Africa ad opera dei Bizantini.
Fin dai primi anni della dominazione dei Vandali l’impero romano si preoccupò
di recuperare la Sardegna, dominio cruciale non solo per l’eccellente posizione
strategica – sia da un punto di vista militare che per i traffici transmarini
– ma anche perché il grano sardo era indispensabile per l’approvvigionamento
della capitale, soprattutto in seguito alla perdita dei territori africani.
Nel 467 Leone i, imperatore d’Oriente, inviò in Occidente una flotta coman-
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xi. L’età vandalica
data dal duca Marcellino, con l’obiettivo di riconquistare l’Africa e i territori ad
essa annessi, impresa che riuscì solo parzialmente: Marcellino poté prendere
temporaneamente possesso della Sardegna, ma le successive sconfitte inferte
alla flotta imperiale spinsero l’imperatore a sospendere le campagne e scendere
a nuovi patti, favorevoli per Genserico. Leone organizzò una nuova spedizione
nel 470, di nuovo destinata ad un precoce fallimento, questa volta per problemi
interni all’impero. Intanto la Sardegna era tornata in mano ai Vandali.
Ormai minato da tempo, l’impero romano d’Occidente cadeva definitivamente
nel 476, e solo un anno dopo moriva Genserico, dopo lunghi anni di regno;
il re vandalo aveva visto le sue genti muoversi per migliaia di chilometri, e
aveva fondato uno stato indipendente capace di imporsi vittoriosamente anche
sullo stesso impero dei Romani. Tali risultati furono ottenuti con una rigida
politica, che fu incisiva anche in campo religioso: fin dai primi anni del suo
regno, infatti, il sovrano, seguace come tutto il suo popolo dell’arianesimo, perseguitò
vescovi e clero fedeli all’ortodossia cattolica. Occorre però considerare
che, mentre il suo atteggiamento ebbe caratteristiche di grande intransigenza
in Africa, in Sardegna egli dovette manifestare maggiore prudenza e avvedutezza;
in tal modo, con ogni probabilità, Genserico volle assicurare all’isola un
clima di pace e tolleranza, anche perché risultava difficile un costante controllo
militare su questi territori, distanti dalla propria sede.
Proseguì la sua politica religiosa filoariana il figlio Unnerico, che gli successe
sul trono del regno vandalo. È del 483 l’editto di convocazione di un concilio
per ridiscutere le tematiche sulla divinità del Cristo, ricusata dagli ariani ma cara
ai seguaci del credo niceno. Il concilio si tenne a Cartagine nella primavera dell’anno
successivo, con larga partecipazione di vescovi appartenenti ad ambedue
gli schieramenti; come testimoniato dalla Notitia provinciarum et civitatum
Africae, che riporta gli elenchi dei partecipanti al concilio, tra i cattolici un gruppo
compatto era composto da cinque vescovi sardi e tre provenienti dalle isole
Baleari, forse appartenenti ad un’unica provincia ecclesiastica transmarina,
guidati dal vescovo metropolita di Carales (Cagliari), Lucifero. Rappresentavano
le altre sedi episcopali sarde Martiniano di Forum Traiani (Fordongianus),
Bonifacio di Senafer (Cornus), Vitale di Sulci (Sant’Antioco) e Felice di Turris
Libisonis (Porto Torres). Il Concilio del 484 si concluse senza che le due parti
raggiungessero un accordo; si riaccesero così le persecuzioni rivolte ai cattolici
dell’Africa, divenute aspre soprattutto nei confronti degli alti rappresentanti
del clero, molti dei quali subirono l’affronto dell’esilio, sostituiti nelle loro cariche
da vescovi ariani.
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