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Storia della Sardegna antica
Il numero degli schiavi, dei liberti e dei cittadini di bassa estrazione sociale
doveva essere molto elevato, anche se è evidente che nelle iscrizioni esiste la
tendenza ad omettere la qualifica di liberto che poteva ricordare la precedente
origine servile.
È probabile che anche alcuni liberti (di origine italica od orientale) facessero
parte del consiglio dei decurioni di alcune città sarde, almeno nel periodo iniziale,
proprio per il carattere proletario e popolare delle colonie di Cesare e di
Ottaviano.
Per ciò che riguarda gli schiavi, i casi significativi sono numerosi, anche se
spesso la condizione servile è solo ipotizzabile indirettamente. Si tratta di personaggi
che dovevano essere addetti a varie attività, anche per conto di influenti
imprenditori che investivano capitali in Sardegna, pur continuando a vivere
nella penisola. Sicuramente schiavi erano gli addetti alle miniere (in età tarda
furono condannati a lavorare nelle miniere numerosi deportati cristiani), gli
operai delle saline, gran parte dei lavoratori dei campi ed i responsabili delle
fabbriche operanti nelle città sarde. Sono noti alcuni schiavi pubblici di proprietà
dell’amministrazione cittadina (a Carales, ad Olbia, a Tharros), alcuni dei
quali addetti all’ufficio che conservava il registro dei prestiti effettuati a privati
(calendarium). In alcuni casi conosciamo veri e propri collegi di schiavi, addetti
anche all’organizzazione del culto, in particolare nell’ambito del culto dei Lares
Augusti e del culto imperiale.
L’origine molto modesta della popolazione è confermata dai nomi portati
dai Sardi: i cognomi di origine greca, ad esempio, potrebbero far pensare ad
un’origine orientale o libertina di intere famiglie di stranieri, divenuti più tardi
cittadini romani. In Sardegna l’uso del nome unico d’origine indigena portato
da stranieri privi della cittadinanza è ampiamente documentato per tutta l’età
imperiale: una categoria importante all’interno del materiale onomastico è
quella dei nomi unici o rarissimi, testimoniati in Sardegna per la prima volta o
che comunque hanno pochi paralleli fuori dall’isola: si tratta probabilmente di
nomi indigeni (o punici), che persistevano in età romana. Complessivamente si
arriva a un centinaio di casi di nomi documentati solo in Sardegna, distribuiti
soprattutto nelle zone interne, diffusi anche in età imperiale: un’ulteriore dimostrazione
dell’evidente attaccamento dei Sardi ad una tradizione precedente
ancora vitale.
L’esistenza di un fiorente mercato di schiavi nell’isola è ipotizzabile per tutta
l’età imperiale, almeno indirettamente; alla fine del vi secolo il Papa Gregorio
Magno avrebbe poi inviato il notaio Bonifacio in Sardegna con lo scopo di ac-
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quistare a buon prezzo un consistente numero di schiavi barbaricini, da destinare
alla gestione di un asilo per poveri: certamente col tempo si erano verificate
profonde trasformazioni nelle strutture della società sarda e nella concezione
stessa dello schiavismo, ormai in piena decadenza. Eppure tutto ciò non
può che rimandare a precedenti realtà, che ancora sopravvivevano in parte
proprio nelle zone interne della Barbagia.
L’uso della lingua punica, che in Africa proseguì fino all’epoca di Sant’Agostino,
in Sardegna è ampiamente attestato accanto al latino e (probabilmente)
al protosardo: sono numerose le iscrizioni neo-puniche pervenuteci, tutte successive
alla distruzione di Cartagine, una delle quali arriva fino alla seconda metà
del ii secolo d.C.; la pratica del plurilinguismo è documentata dalla iscrizione
trilingue (latino, greco e punico) di San Nicolò Gerrei, dedicata al dio Esculapio-Asclepio-Eshmun
Merre attorno al 150 a.C. e dalla bilingue di Sulci, che ricorda
nel i secolo a.C. il tempio di Tanit-Elat. D’altra parte doveva essere diffusa
e vitale, specie nelle zone interne, una lingua locale protosarda, di cui sostanzialmente
non ci sono rimaste tracce scritte.
12. La romanizzazione linguistica della Sardegna
v. Economia e società
Giunta precocemente in Sardegna, la lingua latina si impose (o fu imposta),
dopo una fase non breve di bilinguismo, sopra le parlate indigene che, col tempo,
divennero pertanto idiomi di sostrato: un simile processo di sostituzione
linguistica, l’unico documentato nella storia dell’isola sino all’epoca moderna,
non si realizzò soltanto per il prestigio della nuova favella portata dai dominatori,
ma fu anche la conseguenza diretta di episodi violenti (massacri, deportazioni
forzate di schiavi, cattura di ostaggi etc.) che finirono per cancellare quasi
del tutto le lingue delle popolazioni paleosarde (tracce delle quali possiamo rinvenire,
oltreché nella toponimia, in settori limitati del lessico, specialmente fra i
vocaboli che indicano formazioni geomorfologiche, piante e animali). Da un
punto di vista più strettamente glottologico, occorre rilevare che la cronologia
alta dell’introduzione del latino nell’isola è una circostanza che, già a priori, lascerebbe
attendere la conservazione nel sardo di strati arcaici di latinità, o almeno
di singoli elementi riconducibili a tali strati. In effetti, come ha evidenziato
per primo Max Leopold Wagner, nella parlata neolatina dell’isola sono
presenti autentici relitti linguistici, non documentati o rari nelle restanti aree
della Romània: ad esempio, limitandoci a considerare il lessico, possiamo men-
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