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Storia della Sardegna antica
dunque solo un piccolo contingente militare destinato alla normale amministrazione.
Quest’organizzazione, nata probabilmente nel clima di ottimismo
posteriore alla fine delle guerre civili e non per obiettive valutazioni strategiche,
non si mantenne a lungo: Dione Cassio infatti, nel 6 d.C. ricorda in Sardegna
delle reiterate azioni di lestài (predoni), tanto gravi da costringere forse per tre
anni ad inviare nell’isola dei soldati (stratiòtai) non meglio identificati, al comando
di ufficiali di rango equestre (stratiàrchai hippéis). Nel 13-14 d.C. un miliario
rinvenuto sulla strada che da Ad Medias-Abbasanta portava ad Austis (ai confini
della Barbaria), ricorda il prolegato Tito Pompeo Proculo, un cavaliere con
funzioni di legatus, l’ufficiale di rango senatorio che durante il principato, per
conto dell’imperatore, normalmente guidava le truppe legionarie. A questi fatti
d’arme Piero Meloni ritiene di poter associare un passo del geografo Strabone: i
Sardi delle montagne razziavano le fertili pianure dell’isola e depredavano le navi
che nel Tirreno facevano spola fra la Sardegna e la penisola italica; per contrastarli
sarebbero stati inviati degli strategòi (generali): i militari non avrebbero costruito
fortificazioni permanenti e avrebbero basato la propria strategia su rapide
incursioni nei villaggi indigeni, tese a disperdere e demoralizzare i Sardi e a
catturare dei prigionieri. Il confronto fra le notizie di Tacito, Flavio Giuseppe e
Svetonio permetterebbe, infine, di supporre che nel 19 d.C. 4000 liberti o figli di
liberti, legati alla religione giudaica ed egiziana, espulsi da Roma, furono arruolati
nell’esercito ed inviati in Sardegna anch’essi coercendis illic latrociniis.
Per Yann Le Bohec questi episodi non hanno fra loro alcuna relazione e provano
soltanto la presenza nell’isola di forti contingenti militari (ausiliari o meno
probabilmente legionari), al comando di equestri. Piero Meloni e Gabriele Marasco,
al contrario, ritengono che la sequenza dei fatti rappresenti l’evolversi di
un’ininterrotta rivolta indigena, la quale costrinse a sottrarre de facto la provincia
ai proconsoli e ad affidarla a cavalieri (prolegati = stratiàrchai = strategòi) scelti direttamente
dal princeps; questi ufficiali avrebbero guidato dei distaccamenti (vexillationes)
legionari, pensiamo distratti dalle vicine province imperiali per rafforzare
lo scarso contingente locale; dopo tredici anni, mutate anche le condizioni
politiche ed economiche dell’impero, i legionari sarebbero stati sostituiti
da un pari numero di Ebrei ed altri gentiles. In ogni caso il controllo della Sardegna
fu ristabilito alcuni anni dopo, quando le civitates (popolazioni) della Barbaria
posero una dedica forse a Tiberio presso il santuario delle Aquae Ypsitanae
(Fordongianus), formale atto di sottomissione a Roma da parte di alcune tribù
dell’interno. L’isola fu sottratta de iure al controllo del Senato e probabilmente in
quest’occasione fu separata dall’amministrazione della Corsica.
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viii. L’esercito e la flotta
Non sappiamo nulla della sorte dell’unità tattica degli Ebrei, di poco inferiore
negli effettivi ad una legione: nell’anno 31 d’altronde l’imperatore permise agli
adepti della religione giudaica di rientrare a Roma. Le iscrizioni attestano, invece,
che la provincia era controllata esclusivamente da reparti ausiliari, organizzati
solo in cohortes quingenariae peditatae o equitatae. Entrambe comandate da prefetti
equestri, le peditatae erano unità di fanteria di circa 500 uomini ciascuna, composte
da 6 centurie, ognuna delle quali guidate da un centurione, mentre nelle equitatae
alle centurie si affiancavano 3 turmae di cavalieri, ciascuna guidata da un decurione,
per un totale di 120 soldati. Le coorti furono inizialmente composte da
milites non dotati di cittadinanza romana, arruolati in regioni anche distanti dalla
Sardegna ma affini dal punto di vista climatico e geomorfologico; solo in un
secondo momento, alla fine del i secolo, nelle coorti furono arruolati anche dei
cives Romani, spesso originari della stessa provincia in cui operava il reparto.
Una delle formazioni più antiche ricordata dalle fonti epigrafiche è la cohors I
(?) Corsorum guidata dal prefetto Sesto Giulio Rufo, vissuto fra il principato di
Augusto e quello di Tiberio. Rufo, che era stato anche praefectus civitatum Barbariae
in Sardinia (incaricato di fare da tramite fra governo centrale e i popoli della
Barbaria che riconoscevano l’autorità di Roma), risiedeva in un accampamento
costruito forse nei pressi delle stesse Aquae Ypsitanae; il suo reparto era composto
da Corsi, da intendersi come soldati originari della Corsica o di quella Sardegna
settentrionale abitata dal celeberrimus populus dei Corsi (odierna Gallura).
Nello stesso periodo e con compiti analoghi operava nell’isola la cohors VII (?)
Lusitanorum (originariamente composta da Lusitani, gli abitanti dell’attuale Portogallo),
ricordata ad Austis, sui monti del Gennargentu, con Isasus Niclinus, figlio
di Chilo, un tubicen (trombettiere), forse un veterano. La coorte, della quale
non è stato localizzato l’accampamento, fu trasferita già nella seconda metà del
i secolo nella Numidia Cirtense (odierna Algeria), dove troviamo un decurione
arruolato in Sardegna, ed in seguito operò in Numidia Militiana durante il ii secolo
fra Mascula e Lambaesis.
Ben più cospicua la documentazione della Cohors III Aquitanorum equitata, arruolata
inizialmente nell’Aquitania atlantica e nelle regioni limitrofe, un dato
confermato dall’onomastica celtica dei soldati deceduti in Sardegna. Le iscrizioni
ricordano un Rufus Valentinus (originario di Valentia-Nuragus in Sardegna
o più probabilmente di Valentia-Valenza in Spagna o di Valentia-Valence nella
Gallia Narbonense), figlio di Tabusus; un Decumus Cniensis (nato a Clunium in
Corsica o a Clunia nell’Ispania Tarraconense), figlio di Cirnetus; un [O]rcoeta,
[B]ihonis (?) f(ilius), appartenente ai Convenae, tribù stanziata tra la valle dell’Alta
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