Atti del Corso - Biblioteca Medica

L’IMPORTANZA BIOLOGICA DELL’ACQUAEmanuela CasiniBiologa Libero-Professionista - ModenaIntroduzioneLa vita come noi la conosciamo, si è evoluta nell’acqua ed è sempre legata allapresenza dell’acqua, l'esistenza sulla terra non sarebbe stata possibile senza questa materia daimolteplici aspetti e dalle fondamentali proprietà biologiche. Perciò le caratteristichedell’acqua hanno un’importanza fondamentale per tutti gli esseri viventi.Ogni giorno l'acqua, elemento semplice ma preziosissimo, ricorre nella nostra vita. "Ifthere is magic on this planet, it is contained in water" (Loran Eisely "The immensejourney, 1957 - dal sito Internet dell'EPA - United States Environmental Protection Agency -Of water). Come ormai è noto, l'apporto di acqua è indispensabile alla vita; mentre si puòsopravvivere anche 10 settimane senza mangiare, la morte sopraggiunge solo dopo pochigiorni se il digiuno è totale.FunzioniLe cellule degli organismi superiori sono in gran parte costituite di acqua e possonovivere soltanto se costantemente immerse in mezzi acquosi. Negli organismi terrestri lasuperficie corporea è esposta a un ambiente non acquoso; tuttavia, la maggior parte dellecellule che si trovano negli strati superficiali esposte all’aria sono cellule morte che vengonocostantemente rimpiazzate da elementi degli strati sottostanti (come per esempio, le celluledello strato corneo dell’epidermide) e il cui compito è quello di impedire l’eccessiva perditad’acqua dagli strati sottostanti. Al di sotto delle superfici esposte all’ambiente atmosferico,quindi, grazie al mantenimento di un ambiente acquoso e a parametri chimico-fisicirelativamente costanti, le diverse funzioni cellulari possono svolgersi in condizioni ottimali.Dal punto di vista biologico, l’acqua cellulare non ha proprietà uniformi. In ambitocellulare, le molecole di acqua possono essere suddivise in due popolazioni. Alcune infattivanno a costituire la cosidetta acqua di idratazione, mentre le rimanenti formano l’acqua diriempimento (o bulk water). Le due popolazioni, anche se chimicamente identiche,differiscono per alcune caratteristiche fisiche (capacità termica, costante dielettrica, potere disolvatazione, etc.) e per il rispettivo ruolo biologico.L’acqua di idratazione è costituita da molecole altamente ordinate (basso contenutoentropico), strettamente addossate alle macromolecole biologiche. Essa rappresenta circa il40% dell’intero patrimonio idrico cellulare. L’acqua di idratazione va considerata comel’acqua strettamente necessaria al funzionamento dei principali componenti molecolari dellacellula (es. una molecola enzimatica, anche in presenza della sola acqua di idratazione,manifesta già la massima attività catalitica).Le molecole ascrivibili all’acqua di riempimento mostrano, al contrario, un marcatodisordine (alto contenuto entropico). Anche se non direttamente implicata nel funzionamentoL’Impiego delle Acque Minerali nella Dietoterapia degli Stati Fisiologici e Patologici 14