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novembre / dicembre 2011 – la Biblioteca di via Senato Milano 9Nella pagina accanto: Magiae naturalis, sive de miraculisrerum naturalium libri IIII. di Giovan Battista Della Portanell’edizione di Anversa, Christophe Plantin, 1560;a destra: frontespizio dell’edizione De subtilitate libri XXI.di Girolamo Cardano, Lione, Etienne Michel, 1580presso la Biblioteca di via Senato. Come esistesse veramente,la collezione del personaggio manzoniano è ampiamenterappresentata nei Fondi antichi. Quasi comegioco, preziose prime edizioni e rare ristampe affollanoun “utopico” palchetto dedicato alla collezione di donFerrante, dando corpo e sostanza, negli spazi di via Senato,all’ideale raccolta del secentesco erudito.Manzoni apre la descrizione di questa piccola bibliotecadell’utopia, ancora vergine dalla contaminazionedella ragione e del Settecento, narrando gli interessiastrologici del suo proprietario. Sull’argomento, donFerrante «era tenuto, e con ragione, per più che un dilettante;perché non ne possedeva soltanto quelle nozionigeneriche, e quel vocabolario comune, d’influssi, d’aspetti,di congiunzioni; ma sapeva parlare a proposito, ecome dalla cattedra, delle dodici case del cielo, de’ circolimassimi, de’ gradi lucidi e tenebrosi, d’esaltazione e dideiezione, di transiti e di rivoluzioni, de’ princìpi in sommapiù certi e più reconditi della scienza».In questa dottrina il pensatore di riferimento è, perdon Ferrante, Girolamo Cardano (1501-1576) il quale,benché antiaristotelico, assume un ruolo di primo pianoanche in un’altra disciplina, da sempre al centro degli studidell’erudito manzoniano: la filosofia.«Della filosofia antica aveva imparato quanto potevabastare, e n’andava di continuo imparando di più,dalla lettura di Diogene Laerzio. Siccome però que’ sistemi,per quanto sian belli, non si può adottarli tutti; e,a voler esser filosofo, bisogna scegliere un autore, cosìdon Ferrante aveva scelto Aristotile, il quale, come dicevalui, non è né antico né moderno; è il filosofo. Avevaanche varie opere de’ più savi e sottili seguaci di lui, tra imoderni: quelle de’ suoi impugnatori non aveva maivoluto leggerle, per non buttar via il tempo, diceva; nécomprarle, per non buttar via i danari. Per eccezioneperò, dava luogo nella sua libreria a que’ celebri ventiduelibri De subtilitate, e a qualche altr’opera antiperipateticadel Cardano, in grazia del suo valore in astrologia;dicendo che chi aveva potuto scrivere il trattato Derestitutione temporum et motuum coelestium, e il libroDuodecim geniturarum, meritava d’essere ascoltato, anchequando spropositava; e che il gran difetto di quell’uomoera stato d’aver troppo ingegno; e che nessunosi può immaginare dove sarebbe arrivato, anche in filosofia,se fosse stato sempre nella strada retta».Strettamente legata alle due precedenti discipline èun’altra dottrina molto amata da don Ferrante: le scienzenaturali. Oltre a Plinio e al solito Cardano, don Ferranteapprezza la Magiae naturalis di Giovan Battista della Porta(1535-1615) e i trattati di Alberto Magno, mostrandodi saper conversare «sulle virtù più mirabili e sulle curiositàpiù singolari di molti semplici; descrivendo esattamentele forme e l’abitudini delle sirene e dell’unica fenice;spiegando come la salamandra stia nel fuoco senzabruciare: come la remora, quel pesciolino, abbia la forza el’abilità di fermare di punto in bianco, in alto mare, qua-