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novembre / dicembre 2011 – la Biblioteca di via Senato Milano 11stione del primato, passando avanti anche all’opere dique’ due matadori, diceva don Ferrante; il libro in cui sitrovan racchiuse e come stillate tutte le malizie, per poterleconoscere, e tutte le virtù, per poterle praticare;quel libro piccino, ma tutto d’oro; in una parola, lo StatistaRegnante di don Valeriano Castiglione».Ma la vera passione di don Ferrante, la disciplinache più ama e sul quale «godeva il titolo di professore», èla scienza cavalleresca. 5 Come il conte Gian GiacomoLeonardi (1498-1572), che da Venezia più volte nel corsodel Cinquecento era stato chiamato a dirimere importantiquestioni d’onore, anche il personaggio manzonianomostra di maneggiare con disinvoltura gli argomenti dellacavalleria, delle precedenze e dei duelli.«Aveva nella sua libreria, e si può dire in testa, leopere degli scrittori più riputati in tal materia: Paride dalPozzo, Fausto da Longiano, l’Urrea, il Muzio, il Romei,l’Albergato, il Forno primo e il Forno secondo di TorquatoTasso, di cui aveva anche in pronto, e a un bisogno sapevacitare a memoria tutti i passi così della GerusalemmeLiberata, come della Conquistata, che possono far testoin materia di cavalleria. L’autore però degli autori, nel suoconcetto, era il nostro celebre Francesco Birago, con cuisi trovò anche, più d’una volta, a dar giudizio sopra casid’onore». Non a caso la descrizione della biblioteca didon Ferrante si interrompe («cominciamo a dubitare severamente il lettore abbia una gran voglia d’andare avantiin questa rassegna») con la trattatistica cavalleresca. Unascienza che di lì a poco sarebbe morta, e subito dimenticata,contestualmente al tramonto dei principati italiani, allanascita degli Stati moderni (che proprio in quel periodostavano combattendo la Guerra dei Trent’anni) e alla perditadi influenza e potere della classe nobiliare.Una raccolta, quella dell’erudito manzoniano, profondamentereazionaria. In tutto rivolta al passato, è intrisadi un pessimismo cosmico verso il futuro, quasi incapacedi cogliere le costanti del progresso.Colpevole, agli occhi di Manzoni, di non vedere alcunaevoluzione nella conoscenza, come nella vita, donFerrante vive di fantasmi e si condanna a una gloriosa edeterna posizione di retroguardia che neppure gli permettedi cogliere i segni della divina Provvidenza.Oltre don Ferrante, attaccato ai suoi sillogismi aristotelicie al di là della sua morte causata dalla peste (cheappunto si porta via un mondo), rimangono i suoi trecentolibri. A testimonianza di un sapere che, dimenticato maincorruttibile, è eterno.Ma don Ferrante è un “carattere” che percorre laletteratura. Analoghe figure si rintracciano in altre opereletterarie. Interessante è accennarne a uno grottesco: gliscrivani Bouvard e Pecuchet dell’omonimo romanzo(1881) di Gustave Flaubert.Intendendo stilare una sorta di catalogo dellesciocchezze umane, mentre il positivismo ottocentescoe la fiducia nel progresso mostravano le prime crepe, ilgrande scrittore francese narra le vicende di due copistiche lasciano il lavoro e si ritirano in campagna per dedicarsiallo studio dissennato ed eterogeneo di tutte le disciplinedello scibile: agronomia, anatomia, archeologia,chimica, filosofia, geologia, letteratura, medicina,politica, religione, scienze naturali, storia. Si accumulanonella casa dei due scrivani libri su libri. E ogni giornodi più si allarga il divario fra la loro dimensione ossessivae il mondo che pulsa al di fuori della proprietà diChavignolles. Anche nella casa di Flaubert i libri andavanoaumentando.Per poter scrivere Bouvard e Pecuchetil grande letteratofrancese lesse, per sei anni, millecinquecento volumisu ogni branca del sapere col paradossale intento di noncapirli. Il capolavoro, peraltro incompiuto, non è solouna satira sulla stupidità umana. Bouvard e Pecuchet è unromanzo filosofico sulla sostanziale inconoscibilità delsignificato profondo e ultimo del mondo.Né la divina provvidenza ci permette di comprenderlo(benché il religioso Manzoni professi il contrario)né i libri di Prospero, di don Ferrante e dei due copisti.Questi rassicuranti simulacri della ricerca del sapere segnanosolo una scelta di coraggio e ricerca, mai conclusa.Ma continuano a vivere, con la loro piccola e parziale verità,passando fra i secoli. Come in fondo anche Manzonimostra di sapere: «E quella famosa sua libreria? E’ forseancora dispersa su per i muriccioli». 6NOTE1W. Shakespeare, La tempesta, vv. 109-110.2Ib.,vv. 167-168.3Ib.,vv. 90-91.4A. Manzoni, I promessi sposi, cap. XXVII,Brescia, La Scuola, 1982, pp. 806-815.5Cfr. F. Erspamer, La biblioteca di DonFerrante. Duello e onore nella cultura del Cinquecento,Roma, Bulzoni, 1982.6A. Manzoni, I promessi sposi, cit., cap.XXXVII, p. 1082.