Met stijgende verbazing - Hans Vervoort

die blikjes in huis, voor het geval dát. Er zijn natuurlijk
nog steeds een hoop mensen die, ik zal maar zeggen daar
op neerkijken, een blikje, maar ach, het is toch voor de
gezelligheid.'
`Nog iets drinken?' vroeg ik Nieper, maar hij schudde
nee en bleef gespannen naar het scherm kijken.
`Nooit zo serieus aan gedacht,' zei hij snel tegen mij,
`markt voor alleenstaande oudere vrouwen. Voor het
bezoekuur. Prima.'
Ik was al blij dat het hem kennelijk ontging dat ze géén
moeder van een gezin meer was.
Geleidelijk aan begonnen toch ook andere vrouwen
zich in het gesprek te mengen.
Bert deed niet veel meer dan met zijn vinger wijzen
naar een popelende huisvrouw, en soms had dat effect en
kreeg ze het woord.
Nieper bleef gefascineerd naar het beeldscherm kijken
en ik kreeg steeds sterker het gevoel dat er iets mis was.
Mogelijk betrof het een nieuwe discussietechniek, ik was
tenslotte lang uit de roulatie geweest, maar ik twijfelde
ingespannen en was blij met de pauze.
Op het beeldscherm verscheen de ober. Ik zette de videotape
af. Bert stond op en kwam even later bij ons binnen,
samen met Jaap Carré, de cameraman die zijn toestel
vastgezet had.
Jaap wenkte me en ik volgde hem naar het keukentje
waar Jenny bezig was de schaaltjes op temperatuur te
brengen.
Onderweg schudden we elkaar de hand, oude getrouwen
allebei. Jenny keek vragend op.
`Hij is daas of dronken, ik denk dronken,' zei Jaap, `je
moet er iets aan doen hoor, want dit loopt geheel in de
soep.'
Paniek sloeg toe. Ik bedankte hem en ging terug om te
kijken hoe het ermee stond.
Bert zat zwaar ademhalend op een stoel tegenover Nieper.
`Meneer Maas is niet goed,' zei Nieper.
`Bert,' vroeg ik, `wat is er?'
`Ik weet het niet,' zei hij, `ik heb geen adem meer.' Hij
kokhalsde even, zijn wangen bolden maar er kwam niets.
`Moet ik een dokter bellen?'
`Nee, nee. Ik heb het al eerder gehad. Het gaat zo over,
echt.'
Zweetdruppeltjes op zijn voorhoofd. Terwijl we hem
bezorgd aankeken, haalde hij gedachteloos een papieren
zakje te voorschijn, viste er een stevige sigaar uit en begon
zijn zakken te bekloppen op zoek naar een doosje lucifers.