Met stijgende verbazing - Hans Vervoort

er toen mee gestopt en aan het eind van de maand meld-
de ik me weer. Ik heb er nog twee jaar gewerkt, op appelsap.
Ik haatte die winkeliers en dat ging prima. Elke
dag gingen er een paar voor de bijl. Na twee jaar kreeg
Van Lier een hartontploffing, en in zijn bureau vonden
we een hele stapel onafgemaakte huilerige brieven aan
zijn ex-vrouw, en een stevige voorraad wodka. Ze wilden
dat ik hem op zou volgen, maar ik ging er zo snel
mogelijk weg. Ik wil maar zeggen dat ik sindsdien de
drank met argwaan volg. Ik heb Bert ook gewaarschuwd,
maar je weet hoe hij is, hem kan niks gebeuren. En nu
zitten we met de ellende. En echt, het komt niet meer
goed, tenzij hij een kuur gaat doen. En dan vermoedelijk
óók niet. Jouw broer is te eigenwijs en al te ver heen.'
`Hij is mijn broer niet,' zei ik automatisch.
`Halfbroer dan.'
`Ook niet. Pleegbroer, dat weet je best.'
`Goed, goed. Wat ik alleen maar zeggen wil is dat hij
zwaar aan de drank is. Al die aanvallen, al dat psychische
gedoe, het weglopen van Maartje, allemaal drank. Echt.'
Ik had hem nog nooit zo overtuigend gezien, behalve
als hij klanten won.
`Maar wat wil je dan?' vroeg ik, `wil je hem wegsturen,
net zoals Van Lier dat bij jou deed?'
Hij aarzelde en keek Theo Bruins aan.
`Ik weet het niet,' zei hij ten slotte kwaad, `ik kan dat
niet. Het zou misschien het beste voor Bert zijn als hij
eens hard aangepakt werd, maar ik kan dat niet. Misschien
dat jullie het kunnen, ik kan het niet.'
`En ik wil het niet,' zei Theo Bruins, `ik denk dat Ruud
gelijk heeft, maar ik ben er net en dan ga ik niet helpen
je broer op zijn nummer te zetten.'
Dat was de eerste echt sympathieke opmerking die ik
hem hoorde maken.
`Dus als iemand het moet doen, ben ik het.'
Ze knikten.
`En wat is dan het dreigement dat ik moet overbrengen?'
`Geen dreigement,' verzekerde Ruud haastig, `een aanbod.
Hij kan wat ons betreft een halfjaar betaald verlof
krijgen, een jaar voor mijn part, als hij maar iets doet
aan dat drankgebruik. Een ontwenningskuur ergens volgen
of zo. Psychologische behandeling, noem maar op.
Als hij zich daar niet ziek voor wil melden, OK, dan betalen
wij gewoon het salaris door.'
`En als hij dat niet doet?'
Ze keken elkaar aan, en haalden hun schouders op.
`Dan zien we het nog even aan,' zei Ruud, `en als het