Untitled - Stichting Papua Erfgoed

ze met hun honden twee kleine soorten gevangen. We hebben hen in ieder geval
hard nodig om het bos open te kappen voor de dropping, hetgeen zeer
zwaar werk is. De Dèms hebben echter een manier van kappen om met een
minimum aan inspanning een maximaal aantal bomen te vellen. In navolging
van hen beginnen we van een rij dikke bomen de stammen voor de helft door
te kappen. Is dat gebeurd, dan hakken we de stam van de eerste boom volledig
door. In zijn val sleept die de hele rij reeds half doergekapte bomen en de
kleinere nog niet doorgekapte bomen mee, die met donderend geweld en gekraak
tegen de grond knallen en een brede baan tussen het hoge geboomte aan
weerszijden vormen.
Gout in Oeitapa, die een rechtstreekse verbinding heeft met Darwin, meldt me
per radiogram dat de Catalina niet 1 mei, maar pas de 10de zal komen droppen.
Ik kom dan wel heel erg krap met mijn vivres te zitten. Door ervaring weet
ik dat in verband met andere opdrachten het vliegtuig best nog veel later kan
arriveren. Daarom halveer ik voor alle zekerheid onze rantsoenen nu al. Dit
oerbos levert niets eetbaars op. Sagobossen komen hier nog niet voor en er is
geen bevolking bij wie we iets kunnen inslaan. Alleen de Dèms vangen af en
toe met hun honden een kangoeroe.
Ik stuur Gout een telegram om de NEFIS te vragen de dropping - als het enigszins
mogelijk is - te vervroegen, omdat we nu al flink honger hebben. Een rat
of een python zou me zeer welkom zijn. Als ik droom, droom ik altijd van zoete
dingen, zoals taarten en cakes. Ik word er midden in de nacht wakker van
en kan dan moeilijk weer in slaap komen.
Vandaag is er vliegtuiggeronk in het noorden. Naar het geluid te oordelen moet
het een Japanse Betty zijn, een eenmotorig watervliegtuig. Ik begrijp niet wat
die in de Meervlakte te maken heeft. Het is echter mogelijk dat door het Amerikaanse
overwicht in de lucht boven Nieuw-Guinea de Japanse vliegtuigen een
route ver landinwaarts, zo ver mogelijk van de kust, volgen.
30 april ontvang ik van Gout een telegram: 'Hollandia in ons bezit'. Wihiawari,
die uit het Hollandiase afkomstig is, en Kottadiny zijn door het dolle heen als ze
het nieuws horen. Het is het eerste stukje Nederlandsch-Indië dat bevrijd is.
Met onze hongerrantsoenen hebben we jammer genoeg niets om het te vieren.
Ons bivak heet van vandaag af Hollandiakamp.
De vijf Dèms zijn het wachten op het vliegtuig moe - ik kan het me indenken -
en gaan naar Olegaloek terug. We blijven nu met zijn zessen achter en hopen
maar dat de Catalina zo spoedig mogelijk komt, want ik ben nagenoeg door
mijn voedselvoorraad heen. Het droppingsveld is al lang gereed, maar er volgt
geen dropping!
Zoals gewoonlijk heb ik 's avonds om zeven uur radioverbinding met Gout. De
radiohut is spaarzaam verlicht door een oliepitje, nauwelijks voldoende om te
kunnen lezen en de telegrammen op te nemen. Op een rondhouten en met
rotan verstevigd rek staat de draagbare zender, daarvoor een van rondhouten
latten vervaardigde bank. Als ik op de bank ga zitten om te seinen, voel ik
steeds iets langs mijn rechterarm glijden. Het is te donker om te zien wat het is.
Het hindert me bij het seinen en ik probeer het met mijn arm weg te duwen.
Maar telkens komt het terug. Als het seinen is afgelopen, krijg ik eindelijk de
kans om het oliepitje bij het wat-het-ook-mag-zijn te houden. Tot mijn schrik
252