O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

3.3 - Caatinga
“A caatinga é um conjunto de árvores e arbustos espontâneos, densos,
baixos, retorcidos, de aspecto seco, de relhas pequenas e caducas no verão
seco, com proteção contra a desidratação pelo calor e pelo vento. As raízes
são muito desenvolvidas, grossas e penetrantes. O solo é silicoso ou sílicoargiloso,
enxuto, quase sem humo, pedregoso ou arenoso, pobre em azoto,
porém contendo regular teor de cálcio e potássio, como atesta a vegetação
do algodoeiro e do caroá. Na caatinga, a associação florística, com o solo e
a atmosfera, é quase uma simbiose, tal o regime de economia rígida da água
para entreter as funções em equilíbrio. A caatinga alta, fechada, impenetrável
pela densidade e pelos espinhos, foi a primitiva, mais rica de elementos arbóreos,
mais povoada de espécies nobres, mais secular na idade, porque conseguiu
escapar do fogo indígena, que sobreviveu ao avanço dos primeiros
colonizadores, menos lavradores e mais criadores, mas que sucumbiu, em
parte, ao segundo passo da civilização, quando as bocas mais numerosas e
as necessidades de matéria-prima apelaram para amplos roçados e plantios.
Em poucos lugares resta, escondida, a caatinga verdadeira; a mais visível,
curta e magra, sem epifitismo, com sub-bosque de bromeliáceas selvagens e
arbúsculos endurecidos, chão sem capins, e uma amostra, um vestígio do
que foi a “floresta seca’’ (9)
A caatinga é uma associação de plantas com aspecto seco, com árvores
e arbustos unidos, dotados de espinhos, de folhas caidiças, caules retorcidos,
porte baixo, com subvegetação de macambira e caroá.
As espécies que compõem uma caatinga variam conforme esteja ela em
altitude alta ou baixa, em solo arenoso sedimentar ou de origem arqueana.
As plantas que mais caracterizam a caatinga são: o umbuzeiro (Spondia
tuberosa), a barriguda (Chorizia ventricosa), o icó (Capparis Ico), a baraúna
(Schnopsis brasiliensis) o faveleiro (Cnidosculus phyllacanthus), o
pau ferro (Caesalpinia ferrea, Mart); na caatinga da Bahia aparecem também,
o licuri (Syagrus coronata, Mart) e a camaratuba (Cratylia mollis);
na caatinga litorânea do Ceará e R.G. Norte a carnaubeira (Copernicia cerifera)
também uma palmeira do sertão; as cactáceas comuns na caatinga são
as Opuntias, os Cereus, os Pilocereus, os Cephalocereus; a vegetação
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