O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

5.9 - Os Bosques de Algaroba
Habitat - A área de ocorrência da algaroba abrange quase todas as
regiões quentes das Américas. Originária do Chile, espalhou-se pelo Peru,
México, Sudoeste dos Estados Unidos, Nordeste do Brasil, Índia, África
do Sul e Austrália.
Foi introduzida também na Jamaica, no Havai e outras regiões chuvosas.
A algaroba (Prosopis juliflora) é uma árvore muito parecida com a
nossa jurema; tem folhas miúdas, é sempre verde, 4m de altura e vagens de
10 a 20cm. Denomina-se o mesquite, nos Estados Unidos, cashaw na
Jamaica e algaroba na América do Sul. É uma xerófila que não perde as
folhas na seca, vegeta em solos argilosos, piçarrentos ou arenosos, dá boa
lenha e estacas, cobre terrenos erodidos e suas vagens são alimento concentrado
para os animais. O poder invasor e de resistência à seca da algaroba
tem dado motivo a opiniões contrárias ao seu plantio, sob a alegação
de que é uma praga, como aconteceu no deserto norte-americano. Julgamos
que essa leguminosa é útil ao Nordeste como forrageira, no melhoramento
dos pastos, como florestadora dos terrenos baldios, erodidos e impróprios
para lavoura e como planta da cobertura das glebas desnudas.
As superfícies adequadas a essa planta, no sertão, no seridó, no agreste
e na caatinga, são muito extensas. As plantações já existentes, em diversos
tipos de solo, demonstram a boa adaptação dessa planta ao nosso
meio.
Além da lenha e da estaca, da folhagem, como rama, para o gado, o
seu verdadeiro valor está nas vagens e nas sementes, como alimentos concentrados.
A vagem compõe-se de epicarpo (cobertura), do mesocarpo
(polpa doce) e do endocarpo (sementes). Nem todas as sementes são digeridas
pelos animais e, saindo inteiras nas fezes, são propagadas nos
pastos.
Composição (54) - Análise da vagem da algaroba procedida no Instituto
de Química Agrícola.
285