O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

5.3 - A cultura da Oiticica
A descoberta do óleo secativo na semente da oiticica deu-nos a possibilidade
de diminuir a importação do óleo de linhaça, na fabricação de tintas,
vernizes, esmaltes finos, oleados, lonas, etc. A importância dessa matériaprima,
que regulava de 2.000 a 5.000 toneladas anuais, até 1930, baixou
para 84 toneladas, em 1938. Concorreu, também para essa economia de
divisas, o aumento da produção de linho, no R. G. do Sul onde a safra de
sementes de 1938 alcançou 14.239 toneladas (33) .
A China, a Coréia e o Japão eram os fornecedores de óleos secativos
(tungue e perila) à indústria ocidental até 1937, quando, em 1938, o mercado
norte-americano, diminuindo de 40% e 25%, respectivamente, a importação
desses óleos, passou a preferir o de oiticica do Nordeste e o de tungue
das suas plantações, na Flórida.
O óleo de tungue é fornecido pelas sementes da Aleurites Forddi e A.
Molucana (Euforbiáceas), àrvores que crescem até 10m de altura e vivem
cerca de 30 anos. Elas produzem óleo secativo em clima subtropical, com
teor de 40% a 50% do peso das sementes e sua produção por árvore é
inferior à da oiticica.
O óleo de perila é produzido nas sementes da Perila ocymoides e
P.nankinensis (Labiatae), planta anual, cultivada no norte da Índia, em Kwantung
na China, na Coréia e no Japão. Ali, o rendimento é aproximadamente
de 500kg de sementes por ha e a colheita exige muita mão-de-obra devido à
deiscência das vagens e amadurecimento desigual, motivo porque essa cultura
não se desenvolveu nos Estados Unidos.
Os óleos secativos, naturais, concorrentes do de oiticica no mercado
mundial são, portanto, o de tungue, o de perila e o de linhaça. Por motivos
políticos e pela industrialização do Oriente parece-nos afastada a competição
dos dois primeiros no mercado Ocidental, o que, possivelmente, abre
novas perspectivas para a expansão da lavoura da oiticica, no Nordeste.
A história da oiticica (33) começou em 1843, quando Martius classificou-a
no gênero Moquílea, Rosaceas. Em 1866, Joaquim da Cunha Freire, Barão
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