O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

duras, coriáceas. A vegetação consiste na cobertura de caroá, macambira
(não em todo o carrasco), de mandacaru, de facheiro, de umburana,
de jacarandá, de banha de galinha (Machaerim sp), de alecrim (Rosmarinuos
Officinalis), de canela de veado (Nectandra reticulada) e as espécies
de rama; jiquiri ou malícia de boi (Mimosa sp), a catanduva (Piptadenia
moniliformis, Benth), o cipó de tatu (?), o feijão-bravo (Phaseolus
? Centrosema ?).
Ao contrário da caatinga, as cactáceas têm baixa freqüência no
carrasco; o conjunto vegetal baixo, duro, retorcido e entrelaçado é difícil
de ser rompido; os espaços vazios entre os arbustos, com a relva, como
aparecem no agreste, são desconhecidos no carrasco, salvo quando o
lavrador faz roçados.
A associação botânica, natural, conserva o solo, porque, entre outros
motivos, as espécies anãs, rijas, requerem escassos minerais, satisfazemse
com baixa umidade e impedem o vento de carregar a sílica solta.
O solo do carrasco é silicoso ou arenoso, com ou sem pedras,
permeável e enxuto; a desidratação é conjugada na atmosfera e no solo.
Não havendo humo, mesmo debaixo da vegetação velha, a insuficiência
de bases trocáveis, no perfil do solo explorável pelas raízes, e a carência
hídrica, típica, o carrasco não indica aproveitamento para lavoura. Se
existissem as observações meteorológicas e se fosse possível calcular o
índice de aridez, o carrasco provavelmente ficaria situado, na escala,
abaixo do seridó. Na classificação das regiões ecológicas, para exploração
agrícola, ele figuraria como área de proteção; os estudos posteriores
conduzirão a atividade pastoril mais racionalmente.
É difícil haver alternação da lavoura com o carrasco, mesmo com o alqueive,
porque não há acumulação de humo e a umidade com os nutrientes do solo
são insuficientes para as plantas cultivadas. É verdade que os poucos moradores
plantam mandioca, feijão, milho, nos baixios dos riachos, nas depressões
topográficas menos secas, porém estas pequenas lavouras de subsistência apresentam
baixo rendimento e são, freqüentemente, prejudicadas pelas estiagens.
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