O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

capim-mimoso (Anthephora hermaphrodita, Kuntze, Trinuacum hermaphrodita,
Linn., Anthephora elegans, Schreb.), o capim-panasco (Aristida
setifolia, H.B.K., /A. arenaria, Trin.); as leguminosas ligeiras: o feijão-de-boi
(Crotalaria incana, Linn), o carrapicho (Meibomia pabularis, Hoene); as
Amalaridaceas bulbosas: cebola-brava (Amaryllis Belladona, Linn), as
Amarantaceas rasteiras: quebra-panela (Alternanthera brasililiana, Moq.,
A. dentata) e muitas outras.
As suculentas são plantas com caules e falhas carnosas, de tecido esponjoso
ou mucilaginoso, aquoso, com viscosidade no protoplasma das células
em condições de suportar o murchamento, com falhas de cutícula espessa ou
serosa e estômatos protegidos para diminuir a transpiração, providas com
raízes fibrosas e superficiais para absorverem o orvalho, a neblina (nas altitudes
elevadas) e as primeiras chuvas, com órgãos aéreos dotados da capacidade
de sugar a umidade do ar, à noite, nas serras. Como exemplos de
vegetais suculentos, xerófilos, podemos mencionar as cactáceas: a palma forrageira
(Opuntia ficus indica inerme, Dr. Tomaz Pompeu Sobrinho), o quipá
(Opuntia inamoema, K. Schum), o xiquexique (Pilocereus setosus,
Guerke) e muitas outras espécies perenes, tenras e xerófilas.
As xerófilas lenhosas são árvores e arbustos, de vida longa, de estrutura
celulósica, de falhas caducas no verão (algumas possuem falhas permanentes),
de caules e galhos, às vezes, revestidos com camadas suberosas isolantes
do calor solar, de falhas dotadas com mecanismo controlador da transpiração
por meio do limbo coreáceo ou seroso, de superfície tomentosa, estômatos
contráteis nas horas quentes para reduzir a transpiração, providas de
raízes profundas em busca da água do subsolo e acumulação de reservas
nutritivas nos órgãos subterrâneos e nos caules engrossados para o nutrimento
do vegetal nos períodos secos. A menor freqüência dos estômatos nas
falhas, as paredes grossas das células, a linificação na esclerofila derivada
dos açúcares e taninos, a condensação dos ácidos gordurosos para formar
uma espessa cutícula epidérmica são casos de xeromorfismo.
O fenômeno da elaboração e do armazenamento de reservas pelas plantas,
para as épocas de escassez hídrica, opera em duas fases: uma de intensa
atividade vegetativa e outra de aparente dormência; na primeira, a folhagem
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