O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

dezembro-janeiro, atinge a 37°C. Não há orvalho, mesmo à noite. O ar é
seco e quente, no verão. Havendo um déficit de umidade, a relação entre
chuva e a evaporação é de 1: 2,5; o índice de aridez, nos anos menos chuvosos,
é de 4,5; e 5,6, nos mais umidos.
O solo do sertão é, em geral, de origem arqueana. A decomposição do
granito e do gneiss deu a argila vermelha ou amarela com sílica, piçarra e
seixos rolados. Não é profundo. Apresenta sinais de erosão, pH acima de 7,
pobre de humo mesmo nos aluviões; o azoto e o primeiro fertilizante que se
esgota com as lavouras; conserva pouca umidade devido ao calor e ao verão
seco; tem a topografia acidentada ou ondulada com pequenas manchas planas
nas margens dos rios; a altitude não ultrapassa os 300m.
Limita-se com a caatinga ou com o seridó, não tendo contato com a mata
ou com o agreste.
O sertão é uma região bem definida na vegetação típica que o cobre; a
subvegetação, abundante no inverno, e composta de dezenas de espécies de
gramineas, de leguminosas, de malváceas, de convolvuláceas, formando o
primeiro tapete superficial, seguido de outro de arbustos variados, não densos,
e a terceira camada é a das árvores de copas baixas, galhos curtos,
entremeados, aqui e ali, pelas cactáceas. Essa associação vegetativa é caracterizada
pela dispersão: as árvores se distanciam uma das outras e os
arbustos se espalham para permitir à macega inferior receber a luz e medrar.
Talvez seja por essa razão que o sertão se presta muito bem para as pastagens.
No verão com o pisoteio excessivo do gado, as plantas anuais desaparecem,
quase todos os arbustos e árvores perdem as folhas e a insolação
incide sobre o chão.
O sertão maltratado e degradado pelo sertanejo, na ânsia de extrair proveitos
imediatos, tende a transformar-se em seridó, o que prova que a saarização
é intensificada pelo homem. Tem o aspecto verde durante 3 a 4 meses,
com as chuvas, e mostra um panorama cinzento e melancólico nas secas. A
atmosfera enxuta e movimentada, nos seus milhares de km 3 de ar, não facilita
o orvalho; as precipitações variam desde as neblinas até as tempestades,
cujas enxurradas não encontram no solo as oportunidades para constituir os
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