O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

2.3 - Vegetação – Xerofilismo
A geologia, os fósseis e as características das plantas parecem indicar
que o Nordeste foi úmido nos milênios passados. A erosão geológica, os
sedimentos areníticos e de seixos rolados, aqui e ali, as árvores e os animais
fossilizados, encontrados nos aluviões, no curimataú, no Cretáceo, e na morfologia
dos vegetais arbóreos e arbustivos são sintomas de uma modificação
lenta do ambiente, que ensejou uma adaptação às condições evolutivas. Os
sinais de movimentos terrestres, demonstrados nas serras, as pedras roliças
entremeadas de materiais carreados, os peixes estampados dentro dos arenitos,
as ossadas de animais pré-históricos, constatadas inúmeras vezes, e os
estudos da morfologia das plantas, revelando a redução na superfície das
falhas, a presença dos espinhos, os caules suberosos e a existência de reservas
abundantes de nutrientes nos caules engrossados e nas “batatas” das
raízes de diversas espécies da flora nativa, nos levam a acreditar que pode
ter havido uma transição do regime antigo, chuvoso ou de presença d’água,
para o atual, de irregularidade pluviométrica, de secas e de cheias, condição
mais ou menos anfíbia.
As plantas xerófilas são aquelas que toleram a escassez d’água, que fogem
aos efeitos da deficiência hídrica ou que resistem à seca. Elas podem ser
classificadas em 3 tipos, conforme o modo como conseguem sobreviver:
1) efêmeras; 2) suculentas ou carnosas; 3) lenhosas.
As efêmeras são plantas cujo ciclo vegetativo não ultrapassa algumas
semanas ou meses, que aproveitam a estação chuvosa para a germinação, o
crescimento, a floração, a frutificação, e desaparecem com a seca. Elas podem
crescer até 1m ou mais de altura ou restringir o desenvolvimento a poucos
centímetros, dependendo da quantidade e da distribuição das chuvas;
reproduzem-se por sementes, por meio de rizomas ou de bulbos, sob o solo,
com a germinação ou brotação favorecida pelas primeiras precipitações; são
capazes de escapar às crises d’água, regulando o crescimento e soltando as
sementes, mais cedo ou mais tarde, para garantir a perpetuação das espécies.
Entre as efêmeras mais comuns, podemos citar algumas gramíneas: o
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