O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

Cultura - Atualmente, os fazendeiros plantam a palma (1) para corte (2) ou
pastagem. Nos dois casos, os plantios são, em geral, feitos pelos moradores
que recebem os terrenos cercados, plantam a palma e os cereais ficam com
as colheitas e, depois de 2 anos, entregam a palma ao proprietário.
Em Cabeceiras, Paraíba, já há um criador com mais de 1.000ha plantados
de palma.
A ecologia da palma é a mesma do agave, do aveloz, do caroá, do umbuzeiro
e da manipeba. Esta cactácea representa uma solução para as zonas
de pouca chuva e que não têm rios perenes ou grandes açudes para irrigação.
Ela, com as outras da sua ecologia, forma a verdadeira cultura seca, do
Nordeste, onde o sistema do dry farming americano não encontrou condições
de adaptação.
Ao contrário do dry farming americano, as culturas xerófilas baseiamse
na fisiologia das plantas e não nas características do solo. O dry farming
requer solo permeável e profundo, um período fresco, o degelo da neve, e
cereais de baixo consumo d’água. O xerofilismo surgiu das chuvas irregulares,
do calor, do solo raso e da capacidade das plantas perenes armazenarem
água e reservas alimentícias. O revolvimento do solo, a formação do
mulch superficial de poeira pela ação do cultivador não resultou em economia
de água nos solos tropicais.
Na prática dos criadores, está predominando a formação dos palmais de
pastoreio sobre os de corte, devido à economia da mão-de-obra na colheita.
Quando o fazendeiro quer trabalho rápido e não havendo vegetação a
aproveitar, o desbravamento do solo, o destocamento e a gradagem podem
ser feitos a trator. Nesse caso, deve-se evitar o fogo, operando com a bulldozer
em curva de nível, para dificultar a corrida da enxurrada. É conveniente
deixar, entre os talhões de 100 a 200m de largura, um renque de caatinga
nativa, de 20m de largura, em direção transversal ao vento dominante, para
servir de quebra-vento.
É costume plantar a palma na distância de 2x2m, com a raqueta deitada
ou em pá. Nos primeiros anos, distribuem-se as sementes de capins ou de
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