O Nordeste e as Lavouras Xerófilas.pmd - Ainfo

queimadas, para provocar a brotação do pasto, em setembro e outubro,
contribuíram para formar essa quase estepe, onde a vista enxerga longe a
caça, a mangaba, o pequi, procurados pelos “Mangabeiros”, homens solitários,
que vivem em abrigos de palha, ao pé das árvores, e dormem no chão.
Não há casa ou população fixa nos “gerais”. Os poucos homens isolados
trabalham na extração da borracha da mangabeira, na coleta dos cocos de
catolé, na busca do pequi e caçam, especialmente, a ema para venderem as
penas a Cr$ 150,00 cada quilo (1955). Periodicamente o “borracheiro” vem
à feira mais próxima vender as suas “safras” e comprar roupas, rapadura,
farinha e aguardente.
O fogo, o endurecimento do solo e a topografia plana permitiram aos
comboios de burros e aos caminhões abrir “estradas de pneus” transportar o
sal para as fazendas de gado do norte de Goiás. Este sal, fabricado nas
praias do Nordeste, é levado de caminhão até Petrolina, transportado em
chatas e vapores até Barreiras e, dali, para Goiás.
Tabela 31 - Cerrados: áreas calculadas a planímetro no mapa
Estados Hectares
Piauí ............................................................................... 975.050
Bahia .............................................................................. 8.468.750
Total ............................................................................... 9.443.800
A primitiva exploração do cerrado foi a extração de diamantes, de mica
e de cristal de rocha, como ainda existe em Gilbués, no Piauí. Depois vem a
engorda de gado com as queimadas anuais dos campos nativos. A terceira
fase depende dos estudos e da experimentação agrícola, da correção dos
solos, da adubação, da adaptação das espécies, etc., tanto para as lavouras
como para a pecuária.
A construção da estrada Fortaleza-Brasília, passando por Caitité e Barreiras,
cortando o cerrado baiano de norte a sul, possibilitará a comunicação
com os mercados, se uma colonização bem planejada e orientada for empre-
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