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XLHI. - SUCCESSOS IMPORTANTES DESDE O AJUSTE DE 1750 ATÉ 0 DE 1761. 919
Gomes Freire recolheu-se ao Rio Grande, passou ao Rio
Pardo, onde havia a recente fortificação de J. M. J. (Jesus
Maria José) que os índios muito hostilisavam, e ja se achava
entranhado pelo sertão, tendo vencido com trabalho muitos
pântanos e banhados, quando recebeu do velho general hespanhol
aviso de como, na impossibilibade de avançar, se vira
constrangido a retirar-se ao Salto-Grande do Uruguay. —
Este aviso obrigou a Gomes Freire a passar pelo desgosto
de ter que pactuar (14 de novembro) tréguas com os rebeldes,
para não retirar-se. Vindo porém ao hespanhol ordens
mais apertadas da Corte, reforçados os nossos com mais
tropas, e eflectuada a juncção dos dois corpos d'exercito nas
cabeceiras do Rio Negro, em princípios de 1756, emprehenderam
ambos a marcha na direcção dos povos desobedientes
do Uruguay. —
Não fora possivel occuparmo-nos aqui de relatar os trabalhos
passados pelos dois pequenos exércitos nessa marcha,
atravez de sertões antes apenas transitados, em que muito
admiramos a energia do dois velhos generaes, que mantiveram
nas tropas a mesma- disciplina e aparato militar, como se estivessem
diariamente de parada em qualquer corte. O castelhano
contava ja setenta annos de idade e perto de sessenta
de serviços e trabalhos. Quanto ao itinerário seguido, límitarnos-hemos
a indicar claramente a sua direcção, dizendo que,
desde as cabeceiras do Rio Negro, tomaram as tropas aluadas
para o rumo de entre norte e poente, deixando á esquerda
as coxilhas e albardôes, que, sobretudo a principio, estabelecem
a separação das águas vertentes para o Uruguay, das
que vão ao mar, atravessando territórios rio-grandenses.
O resultado da campanha não era difícil de prever. Os
índios, apezar do seu número e da habilidade com que eram
dirigidos, não podiam medir-se com três mil homens disciplinados
, aguerridos, bem equipados e providos, e com artilheria.
Desde os primeiros encontros, foram sempre retirandose;
e as tropas colligadas entraram no povo de S. Miguel no
dia 16 de maio de 1756; e antes de um mez todos os outros
povos ficavam submettidos. Estava de superior nestas missões
o padre Mathias Strobel, que por sua correspondência