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1058 XLVIII. — REGÊNCIA DO PRÍNCIPE D. JOÃO EM LISBOA.
Missões, que o tratado de 1750 annexára ao Brazil. Em recompensa
foi Canto feito capitão, sendo-lhe levantada a nota
de desertor. Pobre e mesquinha recompensa, em verdade, a
um homem que reuniu ao Brazil um território, que por si
só pôde constituir uma província. Vieram logo reforços inimigos;
mas o valente capitão Canto os bateu (29 de novembro),
causando a perda de setenta e dois mortos, sessenta e cinco
prisioneiros, além de muitos que se afogaram na retirada. Do
lado do sul, mandara também o vice-rei de Buenos - Ayres,
marquez de Sobremonte, tropas para atacar as nossas, quando,
a 17 de dezembro, tiveram os dois corpos belligerantes a notícia
das pazes celebradas na Europa.
Pelo mesmo tempo, na província de Matto Grosso, se
deram hostilidades, as quaes se bem que não resultasse augmento
de território, redundaram em muita glória para as
nossas armas. Atacado o forte de Coimbra pelo governador
do Paraguay D. Lázaro de Ia Ribera, apresentou-lhe ahi
heróica resistência o tenente-coronel Ricardo Franco de Almeida
Serra '. e apezar dos escaços meios de que dispunha,
o obrigou a retirar-se, depois de vários ataques infructuosos
contra o forte Nova-Coimbra, defendido apenas por umas quarenta
praças, mandadas pelo dito tenente-coronel, a quem
o Brazil deve outros muitos serviços, assim na demarcação
dos limites, como na corographia e ethnographia, especialmente
das provincias do Rio Negro e de Matto Grosso. Apresentou-se
o inimigo em força de mais de seiscentos homens,
mandados por D. Lázaro de Ribera; e, no dia 16 de setembro
(de 1801) rompeu o fogo, seguindo-o ainda no dia 17, em que
se resolveu a enviar um parlamentario, com uma carta intimando
capitulação honrosa, dentro de uma hora. Respondeu Almeida
Serra que „em todos os tempos a desigualdade de
forças havia sido um estimulo que animara os Portuguezes;
e que elle e os seus se defenderiam até uma das duas extremidades,
ou a de repellir o inimigo, ou a de sepultarem-se
debaixo das ruínas do forte 2 ." Ao receber esta heróica res-
*) Rev. do Inst. XXXIII, T. I o , p. 95.
*) Vej. o teor destas no Comp. hist. chron. de Costa Sequeira, na Rev.
do Inst. T. XIII, pag. 47 e 48.