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1050 XLVIII. - REGÊNCIA DO PRÍNCIPE D. JOÃO EM LISBOA,
17.° J , chegara a produzir ao estado uma renda de cem mil
cruzados por anno, o que nos não deve admirar, sabendo que
cada balêa produzia proximamente um conto de reis, em deseseis
pipas d'azeite, e perto de igual numero de arrobas de
barbatana. Porém o monopólio deixou de ser possivel, desde
que as balêas perseguidas, primeiro na Bahia e depois em
Cabo Frio e em Santa Catharina, começaram a emigrar do
Brazil, refugiando-se ás Maluinas; com o que ja perderam os
últimos contratadores. As armações eram do estado, e em 1789
se avaliavam em mais de cento e dezeseis contos de reis, com
os competentes escravos e armazéns.
Muito mais que com a abolição do monopólio das balêas,
ganhou o Brazil com a do rendoso contracto do sal, até
certo ponto vexatório e cruel, como artigo de primeira necessidade.
Concedeu-lhe esse beneficio o alvará de 24 de abril
de 1801, ampliado pelos de 7 e 27 do próprio mez no anno
seguinte, e pelo de 30 de setembro de 1803. Por via de regra,
anteriormente, era este contracto rematado por seis annos, e
algumas vezes o levava por sua conta a fazenda publica 2 .
Se o sal não houvera antes sido tão caro, em virtude do
monopólio, talvez se houvera desenvolvido mais nos Ilheos e
Porto Seguro a pesca dos meros e garoupas, e em Santos a
das tainhas e enxovas.
A abolição do monopólio do sal, advogada em grande
parte, segundo dissemos, pelo eximio patriota o bispo Azeredo
Coutinho, teve logar simultaneamente com a adopçâo
de resoluções de toda a transcendência para introduzir de
uma vez no Brazil, da civilisada Europa central, a industria
da mineração do ferro, metal neste nosso paiz tão abundante
e mais que nenhum outro necessário ao homem. Reservandonos
porém a dedicar a este assumpto, uma secção especial,
deixaremos agora de occupar-nos delle; pois cumpre-nos dedicar
as últimas paginas desta secção para dar conta dos
effeitos que no próprio Brazil produziram os livros revolucionários
e a própria revolução franceza.
*) Tom. I, pag. 409.
2 ) Para satisfação dos curiosos citámos na I a - ed., vol. II, p. 288 e 289
alguns factos de que tivemos á mâo os documentos.