Ciclo dos Fundadores da ABL - Academia Brasileira de Letras

Minhas Senhoras e meus Senhores.
Peço-lhes agora licença para descrever aqui – com mais detalhes – um episódio
a que o Acadêmico Ivan Junqueira se referiu, de passagem, na terça-feira
da semana passada.
Eram 20 horas do dia 17 de junho de 1889. Estávamos, naquela noite, no
Teatro Lucinda, aqui no Rio, quando Patrocínio se vê surpreendidoeéprovocado
por outro grande orador, Silva Jardim – que depois morreria tragicamente
na cratera do Vesúvio – e que, naquele momento, com dureza, o acusava
de ser um traidor do movimento republicano, rendido aos encantos da
Princesa Isabel.
Patrocínio estava no camarote em frente, murcho e cabisbaixo, semiderrotado
por aquela enxurrada de ataques. À certa altura, ensaiou uma resposta tímida,
sem brilho e sem calor.
A surpresa de um aparte
Patrocínio: Um jornalista na Abolição
Paula Ney, seu fraternal amigo, esgueirou-se de sua companhia e foi lá para
o meio do povão, na platéia, de onde, escondido, desferiu um aparte:
– Cala a boca, negro sem-vergonha. És o último negro vendido e sujo.
Aquela interrupção feriu Patrocínio intensamente. Sem saber de onde ela
vinha, cuidou de respondê-la.
Já agora era a fera ferida, de olhos esbugalhados, narinas acesas, o corpo trêmulo
de indignação, que se agigantava na resposta, não apenas a Silva Jardim,
mas também ao desconhecido aparteante:
“Negro, sou, sim, com muito orgulho. Deus deu-me a cor de Otelo, para
que eu sempre honrasse os negros, dos quais tenho a honra de descender.
Sim, sou um negro de nascimento, filho de um padre com uma escrava.
Nada mais sou do que uma pessoa de três pês: preto, pobre e plebeu.”
E prosseguiu com tanto brilho, que saiu do Teatro carregado em triunfo.
Depois, no camarim, de acordo com relato do Acadêmico Osvaldo Orico, Patrocínio
reclamou:
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