Ciclo dos Fundadores da ABL - Academia Brasileira de Letras

Alberto Venancio Filho
Tinha um ano de idade apenas quando se viu órfão de mãe, mas não lhe faltaram
os cuidados do pai, por ele criado e educado; e com seus tios Dr. João
Alves Meira e D. Maria Quitéria Alves Meira aprendeu as primeiras letras.
Depois de cursar por algum tempo as aulas do Colégio Fábio Reis, fez os
seus estudos preparatórios no antigo internato de São Francisco de Paula, sito
no Largo do Rocio (atual Praça Tiradentes), no mesmo edifício onde funcionou
mais tarde o Clube Naval.
No livro Alma há uma página evocativa da figura bondosa do Cônego Belmonte,
velho diretor do Colégio, recordando com saudades aqueles primeiros
tempos. Os jornais tinham noticiado o falecimento do mestre, e isto despertou
na alma do antigo discípulo uma recordação da infância.
Valentim Magalhães manifestou desde cedo pendor para as letras e já aos
treze anos colaborava em alguns jornais de província.
Em 1876, com dezessete anos, seguiu para São Paulo e no ano seguinte
matricula-se na Faculdade de Direito. Rui Barbosa, chegando a São Paulo
para concluir o curso de Direito, escreveu a um parente na Bahia: “Estou engolfado
na vida acadêmica.” A vida acadêmica não era a freqüência às aulas e
o estudo dos manuais, mas sobretudo a participação nos clubes literários,
nos jornais estudantis, nos grêmios abolicionistas e republicanos, nas lojas
maçônicas. Foi essa vida acadêmica que Valentim Magalhães encontrou ao
fixar-se em São Paulo.
Logo no primeiro ano foi eleito redator do Labarum, com Eduardo Prado,
e colaborou na República, órgão do Club Republicano Acadêmico, a que se
havia filiado. Nessa última folha, dirigido então por Lúcio de Mendonça e
Manhães de Campos, publicou Valentim os seus primeiros folhetins chistosos
e críticos.
Nesse mesmo ano, além de um poemeto elegíaco sobre o general Osório,
publicou ele, em colaboração com Silva Jardim, um livro em prosa e verso, Idéias
de moço, rematando com um conto fantástico “O grito na treva”, escrito a
duas penas, no gosto byroniano, à maneira da Noite na taverna de Álvares de
Azevedo.
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