Ciclo dos Fundadores da ABL - Academia Brasileira de Letras

tato com a literatura de ficção. Ficou fascinado.” A propósito, convém lembrar,
Taunaycuidou ver no O missionário de Inglês de Sousa, senão reminiscência,
alguma afinidade com a maior de todas as novelas. “O Dom Quixote foi para
Inglês de Sousa o livro revelação.” 7 E a nós nos parece que o estilo de O coronel
Sangrado lembra o “ingenioso hidalgo de la Mancha”.
Em 1867 veio para o Rio de Janeiro, e matriculou-se no Colégio Perseverança,
começando aí sua inclinação pelas letras. Adoecendo, convalesce na casa
do Conselheiro José Vicente Jorge, Diretor Geral da Secretaria do Império.
“Leu então e de um trago, sofregamente, muito de Shakespeare, Hugo e Herculano.
[...] Em 1870 viajou para Recife, onde completou os preparatórios e
matriculou-se na Faculdade de Direito.” Aí viveu “intensíssima vida intelectual,
vastas leituras, freqüência aos teatros, longas conversas e intermináveis
discussões sobre religião, filosofia, exegese, história, sociologia e literatura. O
romantismo dos seus 18 anos não teria forças para resistir ao choque das novas
idéias”. Já no segundo ano de Direito, “combatendo as pieguices de Amoreninha,
de Macedo, e o indianismo de Alencar”, escreveu o primeiro romance, O
cacaulista, nos moldes do alsaciano Erckmann-Chartrian (1872). Seguiramse-lhe
a História de um pescador e O coronel Sangrado, escritos em São Paulo, em cuja
Faculdade cursou o quinto ano de Direito e se formou em 1876.
No ano seguinte casou-se com D. Carlota Emília Peixoto, sobrinha-bisneta
de José Bonifácio, dedicada companheira de toda a vida.
Diplomado em Direito, em 1876, nesse mesmo ano publica História de um
pescador e O coronel Sangrado; em 1891, O missionário (escrito em 1888); e, em
1892, Contos amazônicos.
Esses livros firmaram-lhe a reputação literária, à época, e com eles conquistou
lugar nos meios intelectuais do Rio de Janeiro. Aqui chegando, em 15 de
novembro de 1896 comparece à primeira sessão da Academia Brasileira de Letras,
na redação da Revista Brasileira, e em 1897 participa da fundação da ABL,
“de cujos Estatutos foi o principal Redator”. 8
7 Rodrigo Octavio Filho, ob. cit., p. 20.
8 Josué Montello, O presidente Machado de Assis, p. 34.
O ficcionista Inglês de Sousa
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