Ciclo dos Fundadores da ABL - Academia Brasileira de Letras

João de Scantimburgo
fadada a viver abaixo do nível da dignidade humana, ainda que seu caráter o tenha
prestigiado. No discurso de ingresso nesta Casa, disse Mário de Alencar,
seu sucessor na Cadeira 21, que “não seguiria a regra usada na biografia dos
homens notáveis, de procurar nos antecedentes de família e nos atos da infância
a razão dos sinais e dos vestígios do destino deles”.
A biografia de José do Patrocínio, se não fosse romanceada, com abundância
de imaginação, como a de um Victor Hugo ou de um Sthendal, nada teria
que oferecesse ao curioso em sua história familiar e individual. Havia trabalhado
numa quitanda do interior e na casa paroquial de uma igreja de província,
da qual o vigário era seu pai. Daí decidiu vir para a cidade grande, a vitrine carioca
de seu tempo, quando o Rio de Janeiro projetava inteligências brilhantes
ou desfazia reputações duvidosas.
Segundo Mário de Alencar, de quem me valho, Patrocínio deixou Campos,
onde vivia a vida pachorrenta das cidades do interior, ainda hoje semelhante,
sob muitos aspectos, ao seu tempo, e arranjou um emprego como aprendiz de
farmácia na Santa Casa de Misericórdia, para ganhar a ínfima quantia de dois
mil réis, a moeda da época. Tinha casa e comida, mas esse dinheiro não lhe vinha
da instituição, porém dos companheiros aos quais substituía em domingos
e dias feriados. Era com o trabalho, enquanto os companheiros folgavam,
que podia ter abrigo certo e a mesa na qual se alimentava. A essa quantia miserável,
acrescentaria dezesseis mil réis recebidos de seu pai, vigário de Campos.
Tinha portanto uma escora na qual se ampararia enquanto durasse a munificência
obrigada pela consciência do vigário de Campos e a ajuda dos companheiros
da farmácia da Misericórdia do Rio de Janeiro.
Homem sem passado de legenda, desses fulgurantes nomes que enchem as
páginas da história, e ou são heróis, ou santos, ou poetas, ou escritores, ou artistas
em vária arte, que deixam nome à posteridade, para serem julgados,
como o Aleijadinho em Minas Gerais, para citar o nome mais dramático e
mais genial de quantos perambulam pelas páginas da nossa história.
Para estudar, Patrocínio procurou o Externato Aquino, e lá obteve o que
em nossos dias se chama bolsa de estudo. Começou a estudar. Aguilhoado pela
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