Ciclo dos Fundadores da ABL - Academia Brasileira de Letras

missionário é espesso e palavroso; tem, pelo menos, cem páginas a mais. Todavia,
ainda hoje escreveria alguns capítulos como o da viagem do Padre, o
dia do Chico Fidêncio, o enterro do Totônio Bernardino.
O que acontece é que, à época, Inglês de Sousa, depois de ter elaborado,
com êxito, o romance vivo, ligeiro, mordaz, que é O coronel Sangrado, julgou dever
comprovar sua aptidão para a expressão mais densa, carregada, ao gosto
naturalista do momento, o que fez em O missionário.
Josué Montello diz que o “livro é grande e derramado”, vendo na preocupação
naturalista a influência de Zola e do anticlericalismo de Eça em O crime
do Padre Amaro.
Bella Jozef, ao contrário, afirma que “não há sentimento anticlericalista n’O
Missionário, apesar da idéia fixa no romance naturalista. Neste sentido afasta-se
totalmente de Zola e outros romancistas da época. Ao contrário deles, o clérigo
é ser humano e não obrigatoriamente repulsivo”. Suas intenções, envenenadas
desde a origem por um sentimento anticristão, a saber, o orgulho e a presunção
(conforme assinalou Sérgio Buarque de Holanda, baseado, aliás, no
próprio texto do livro) teriam de ruir em face dos imperativos da herança e do
meio. “Sua queda não decorre tanto da impossibilidade de cumprir aqueles deveres
sagrados em condições adversas do meio social, como das bases fragílimas
em que eles realmente assentavam, o que evidencia, a nosso ver, a religiosidade
de Inglês de Sousa. Um ímpio não teria problemas de fé, como o autor. O
que faz o Padre Antônio de Morais pecar é sua pouca fé, o falso conceito de
santidade e misticismo, produto a ambição e da vaidade.” 16
Na verdade, pode dizer-se que haverá n’O Missionário a inspiração de Cervantes
para as figuras do Padre Antônio de Morais e de Macário, o sacristão,
que lembram o Quixote e Sancho. Padre Antônio, cavaleiro da fé, que a pretende
ver implantada na terra dos Mundurucus, à margem do Canumã, e idealiza
a conversão dos silvícolas, “conquistando fama imorredoura, que levaria
16 Bella Jozef, ob. cit., p. 17.
O ficcionista Inglês de Sousa
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