Ciclo dos Fundadores da ABL - Academia Brasileira de Letras

O grande José do Patrocínio
Conquistada a simpatia da imprensa e dos críticos, Patrocínio escreveu Pedro
Espanhol, que alcançou igual sucesso, pois o nome do autor já estava feito na
crítica contemporânea. Depois, o seu maior romance, provavelmente, um dos
que resistiram ao tempo e pode ser lido hoje com proveito. Trata-se de Os retirantes,
escrito em 1879, quando da grande seca do Ceará, seca tão violenta que
até mesmo levou o grande poeta português Guerra Junqueiro a dedicar-lhe um
poema, “A seca do Ceará”, em que ele fala da candente abóbada de um forno.
Patrocínio excedeu-se nas páginas, mas o número delas não impediu o seu
êxito, e a crítica não deixou de elogiá-lo, embora se referisse à extensão de seu
número de páginas. Patrocínio aproveitava-se dessa posição, alcançada com o
seu talento, para acudir aos interesses de seus irmãos de raça, à abolição.
Deu-se inteiro à campanha nas suas várias fases. Em 1888, saiu-se vencedor.
A eloqüência do tribuno, que ele veio a ser, do escritor, que ele era, do jornalista,
comentarista dos fatos cotidianos, sobretudo da política, o seu mister.
Patrocínio elevou-se acima do nível dos homens de seu tempo, formando na
classe dos homens de pensamento, do que, em nossos dias denominamos, fazedores
de opinião. Era isto o que distinguia Patrocínio dos demais companheiros,
com a exceção das grandes figuras de seu tempo, dentre elas as de Rui
e Joaquim Nabuco, este que já despontava e se elevava como um dos grandes
nomes do nosso liberalismo e do pensamento nacional.
Patrocínio era dotado de rara eloqüência, e como falava sobre a Abolição
sua eloqüência como que se robustecia, e os auditórios aos quais ele se dirigia
empolgavam-se, voltando-se, desde logo, contra a escravidão. Foi com esse
nome de eloqüente, de orador fulgurante, de apóstolo de uma grande causa,
contra a qual se opunham milhares de brasileiros, com interesses econômicos
vinculados à escravidão, que entrou para a História. José do Patrocínio demonstrou
estar possuído de um fogo sagrado, não lhe importando mesmo a
vida, pois que a ameaça poderia sair de alguma obscura fazenda do Nordeste,
ou do interior de mina de ouro de Minas Gerais, ou do bolso de um pagante de
matador profissional, numa época de justiça próxima apenas dos grandes centros,
e eliminá-lo.
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