Ler texto - Escola de Arquitetura - UFMG

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cronista, Ouro Preto ainda continuava deitada aos pés das montanhas adormecida. Mas será
que a inauguração do ramal ferroviário não trouxe nenhuma contribuição para a cidade Neste
terceiro capítulo pretendo tratar de algumas mudanças e permanências que a Estrada de Ferro
D. Pedro II propiciou para a cidade.
3.1 – A circulação de doenças
Desde os primórdios da ocupação do território mineiro os caminhos possuíam uma
grande importância estratégica. Os primeiros foram abertos pelos paulistas que, em busca de
índios para o apresamento e de ouro, iam entrando rumo ao interior do território inexplorado
pelo homem branco. Esses caminhos deveriam ser extremamente complexos, sendo formados
por múltiplas trilhas que foram se efetivando com o passar do tempo como rotas definitivas.
Além das rotas estabelecidas via São Paulo, o abastecimento da região mineradora também
era feito por um caminho vindo do norte, interligando as minas até a Bahia, e outro vindo do
Rio de Janeiro. Esta última, inicialmente, era feita por terra e mar, mas o medo e o perigo de
saque enfrentado pelo transporte marítimo levou a coroa portuguesa a realizar a abertura da
“primeira grande via de penetração no sertão”. 334
Por volta de 1698, na gestão do governador do Rio de Janeiro Artur de Sá e Meneses,
foi contratado o paulista Garcia Rodrigues Pais para a abertura de um caminho que
interligasse o Rio de Janeiro à região das minas. Segundo Zemella, “A abertura desse
caminho representou uma verdadeira revolução no sistema de comunicações com as
Gerais.” 335 , constituindo uma considerável diminuição da distância e do tempo gasto para se
chegar à região. O trajeto entre as minas e São Paulo demorava a ser percorrido pelo menos
dois meses; caso o viajante tomasse o “caminho velho do Rio de Janeiro” seriam necessários
pelo menos quarenta e três dias. O governador Artur de Sá e Meneses afirma em uma carta
que eram gastos três meses para percorrer o mesmo trajeto. Já o “caminho novo” poderia ser
percorrido em até dez dias segundo Antonil, mas o governador Antonio de Albuquerque
Coelho de Carvalho, quando de sua expedição para pedir socorro ao governo mineiro pela
tomada da cidade do Rio de Janeiro pela frota de Duguay-Trounin, gastou dezessete dias. 336
Na carta que Artur de Sá e Meneses enviou ao rei de Portugal em 1698, justificando a
abertura de um novo caminho ligando o porto do Rio de Janeiro à região das minas, ele
334 ZEMELLA, M. P. O abastecimento da capitania das Minas Gerais no século XVIII. São Paulo: HUCITEC:
EDUSP, 1990, pp. 115-17.
335 Idem., ibidem., p. 119.
336 Idem., ibidem., p. 120.