Ler texto - Escola de Arquitetura - UFMG

52
Tão elevados empenhos da província com relação às subvenções e garantias de juros
às estradas de ferro devem despertar a todos serias apreensões, convidando a refletir
sobre as conseqüências inevitáveis de tão larga liberalidade e confiança da parte dos
poderes públicos provinciais, se não for corrigido esse estado de coisas por medidas
acertadas. 125
Desde as primeiras concessões, os políticos mineiros vinham alertando sobre a
possível crise financeira que a autorização descontrolada de concessões para a construção de
ferrovias poderia gerar nas finanças públicas. Aparentemente, todas as repreensões feitas por
vários presidentes de província e secretários de pastas sobre esse problema foram deixadas de
lado. Argumentava-se que Minas Gerais não poderia ser igual os Estados Unidos “que por via
de estradas de ferro, colonizara os seus desertos e fertilizara terras, onde o trabalho do homem
civilizado era desconhecido.” Os mineiros deveriam ter os pés no chão e consciência de que
naquele país existiam condições que em Minas não eram realidade, como a abundância de
capitais, a imigração “espontânea, ativa, inteligente” que inundava as cidades litorâneas, “e
nessas condições bem podia a América do Norte confiar na força criadora da locomotiva. Mas
entre nós pode-se contar com os milagres americanos”
Para Gonçalves Chaves, a situação de Minas Gerais era muito mais complicada que
nos Estados Unidos. A província era carente de capitais e os que se conseguia atrair era com a
garantia de altos juros. A população não era abundante, sendo “pouco habituada ao trabalho e
atrofiada em seu desenvolvimento industrial por processos rotineiros e emprego de
instrumentos rudimentares”. Todo esse complicador em relação à população era conseqüência
da qualidade das pessoas que compunham a sociedade mineira, que tinha como principal
força de trabalho a mão-de-obra escrava, uma classe de pessoas que comumente era
denominada de bárbara. Com todos esses problemas, que iam desde os econômicos até a
população, não era “lícito esperar esses brilhantes resultados dos caminhos de ferro” e ele via
que a província era obrigada a fazer investimentos com dinheiro do tesouro público, e era esta
a atitude do governo, já que “Nenhuma estrada de ferro importante entre nós tem-se
construído sem o auxílio dos cofres provinciais”.
Os benefícios que os caminhos de ferro produziam eram grandes, mas traziam um
ônus aos cofres públicos incalculável. Gonçalves Chaves não saberia calcular o impacto que
teria se todas as empresas subvencionadas entrassem em execução e cobrassem os juros
garantidos nos contratos, mas uma coisa era certa, “traria inevitavelmente assombroso
crescimento de nossa dívida consolidada e o correspondente aumento das despesas ordinárias
125 Idem.